Depuis quand les huîtres qui ornent nos tables de fête sont-elles prisées des gourmets ? Consommées depuis le Néolithique, c'est dans le monde antique qu'elles sont devenues un mets de luxe. Les Romains les ont appréciées au point de leur consacrer des poèmes gastronomiques.

Cet ancien marxiste est aussi un grand amateur de science-fiction. Qui n'hésite pas à recourir à la politique-fiction - autant qu'à l'érudition - pour tenter de résoudre une question majeure : pourquoi l'Empire romain s'est-il effondré ? Visite chez un prince de l'histoire transalpine.

Très populaire et utile au pouvoir impérial, la déesse-mère des Romains constitue aussi un modèle explicatif des transferts culturels.

Empereur de 161 à 180 après Jésus-Christ, Marc Aurèle compte parmi les grands souverains de Rome, alors à l'apogée de son empire. Mais son règne, marqué par les guerres contre les Barbares, annonce la crise à venir... Pourtant épris de philosophie (amour de la pensée) et de la paix, Marc Aurèle passe ainsi presque tout son temps sur les champs de bataille ! Il tire de sa vie des réflexions rassemblées dans un célèbre ouvrage intitulé Pensées pour moi-même

Lorsqu'on évoque la Rome antique, spontanément c'est à l'Empire romain que l'on pense. Ou encore à Jules César et à la fin de la République. Mais on se réfère rarement aux origines de la Ville éternelle. D'évidence, Rome ne s'est pas faite en un jour. Et si treize siècles séparent les deux Romulus, le jumeau fondateur fratricide et le dernier souverain de l'Empire romain d'Occident, il a bien fallu un demi-millénaire pour que la cité aux sept collines se hisse au rang de puissance méditerranéenne à l'égal de Carthage.

″Alors que je méditais dans les ruines du Capitole et que les moines chantaient vêpres, pieds nus dans le temple de Jupiter, l'idée d'écrire l'histoire du déclin et de la chute de la Ville éternelle se fit jour en moi.″ L'historien Gibbon a, dès le XVIIIe siècle, popularisé le thème de la décadence antique. Mais pour quelles raisons en est-on arrivé à la prise de Rome par les Barbares ? Et cet événement a-t-il réellement marqué la fin de la culture romaine ? Rien n'est moins sûr...

A la rentrée, France 2 va diffuser "Gladiateurs", un documentaire fiction inspiré de la vie d'un personnage historique, Verus, l'un des rares gladiateurs dont la postérité ait retenu le nom. En avant première, voici le récit véridique de sa vie, illustré par les photos du film.