Depuis leur origine, les Etats-Unis sont un pays laïc. Comment peuvent-ils concilier cette laïcité de l'Etat avec une étonnante vitalité religieuse ? Pour cela, il faut se rappeler l'histoire, mais aussi prendre conscience des évolutions récentes dans le sens d'une plus grande sécularisation. Il n'en reste pas moins que la symbolique religieuse reste forte.

Par son inscription au coeur des religions monothéistes, par sa place dans l'histoire des civilisations, la ville de Jérusalem occupe une place à part. Elle est tout à la fois mythique et historique, rêvée autant que réelle. Devenue très tôt un symbole majeur, elle a suscité dès l'Antiquité bien des convoitises ; aujourd'hui encore, sa possession est l'objet d'âpres conflits.