aurice Godé, professeur émérite de langue et littérature allemandes à l'université Paul-Valéry de Montpellier, est spécialiste de la littérature et de l'histoire des idées dans l'espace germanophone du XXe siècle. Il a publié notamment Der Sturm d'Herwarth Walden ou l'utopie d'un art autonome (1990), L'Expressionnisme (1999), et co-dirigé des ouvrages collectifs tels que Vienne-Berlin. Deux sites de la modernité (1994), Allemands, juifs et Tchèques à Prague 1890-1924 (1996), Entre critique et rire. Le Disparu de Franz Kafka (1997).

"Le prix Médicis essai a été décerné à Frédéric Pajak pour le troisième tome de son «Manifeste incertain» (éds. Noir sur blanc). Pajak arrache le prix au second tour de scrutin avec cinq voix, contre quatre à Jean-Yves Jouannais et ses «Barrages de sable» (Grasset). Comment décrire ce «Manifeste incertain»? Déjà, il mérite le nom d'«essai», en ce sens qu'il tente de faire ce que personne n'a tenté avant. C’est en 2012 que l’illustrateur-écrivain, connu pour son amour des revues expérimentales («l’Imbécile», «9 semaines avant l’élection»), a entamé la publication de ce projet bizarroïde: des livres démembrés dans le temps comme dans la forme, où les dessins (magnifiques) surgissent au milieu des récits, l’ensemble tournant de manière obsessionnelle autour de la Seconde Guerre mondiale et du parcours de Walter Benjamin, le philosophe allemand, juif, arrêté en juin 1940 puis libéré grâce à des amis, qui va errer dans les Pyrénées afin de passer la frontière et se suicider par désespoir..." in : http://bibliobs.nouvelobs.com/sur-le-sentier-des-prix/20141104.OBS4040/le-medicis-essai-pour-frederic-pajak-et-son-manifeste-incertain.html (consulté le 2015-06-30)

Son sort va s'avèrer pire que le sien: il parvient à s'enfuir, mais la bibliothèque est réduite en cendres par les nazis en 1938. Dans La Bibliothèque perdue. Autobiographie d'une culture, Mehring déballe en pensées ses caisses de livres, évoque ce que chacun signifiait pour lui et son père. Écrit avec humour et lucidité, Mehring compare l'humanisme de l'époque de son père avec le chaos de l'Europe en guerre. La bibliothèque paternelle devient une métaphore pour enseigner comment l'optimisme et la foi dans le progrès du xixe siècle ont cédé la place au chaos et aux autodafés du XXe siècle. Proche du Monde d'hier de Stefan Zweig, La Bibliothèque perdue est un hymne au livre et à la lecture. Walter Mehring (1896-1981) écrit ses premiers poèmes pour la prestigieuse revue expressionniste Der Sturm. Après 1918, il se tourne vers le Kabarett, le journalisme et le théâtre politique.-

Né en 1884, Friedrich Reck-Malleczewen a abandonné sa carrière de médecin pour se consacrer à l'écriture à travers ses livres et ses chroniques littéraires. Son opposition au national-socialisme lui vaudra d'être arrêté puis interné à Dachau, où il meurt en février 1945.

Romancier, poète, essayiste, Hans Magnus Enzensberger, né en Bavière en 1929, est l'un des plus fins analystes de l'époque contemporaine. Il est l'auteur de nombreux textes publiés aux Editions Gallimard, notamment Le perdant radical (2006) qui a suscité la polémique en Allemagne, et Hammerstein ou l'intransigeance (2010) qui a reçu le prix Lire du « meilleur livre de l'année ».

On a dit de B. Traven, né en 1890 et mort en 1969, qu'il était Jack London, Ambrose Bierce, le président du Mexique Adolfo Lopez Matéos, sa s?ur Esperanza, un groupe de scénaristes de gauche d'Hollywood... On lui connaît une trentaine d'identités, une demi-douzaine de nationalités. Il a été écrivain, acteur, régisseur, marin, explorateur. À sa mort, ses cendres furent répandues au-dessus des forêts du Chiapas au Mexique. Une vie étonnante et riche que Golo nous raconte dans un ouvrage qui se lit comme une vraie bande dessinée d'aventures. Mettant en parallèle la vie de l'auteur et son ?uvre, son contexte social et historique, Golo semble se réinventer à chaque page. Un livre exceptionnel au graphisme faussement naïf, empli de poésie et de simplicité.

Klaus Mann (1906-1949) assiste à la montée en puissance du parti nazi, l'avènement d'Adolf Hitler et la défaite de l'Allemagne « des poètes, des penseurs et des musiciens de génie ». Jeune écrivain engagé, il multiplie textes et prises de parole pour mettre en garde contre la barbarie et la guerre. Contraint à l'exil puis déchu de sa nationalité, il ne renonce pas à se battre : il a compris qu'il ne s'agit pas d'une simple révolte de la jeunesse, de l'humiliation d'une guerre perdue ou du désespoir né de la crise économique ; il s'agit au contraire de dénoncer une barbarie nouvelle, qui n'a besoin que de notre indifférence et de notre paresse pour prospérer. Une barbarie, surtout, qui menace le monde entier. Extraits de Contre la barbarie, les textes présentés ici témoignent d'un combat ancien aux accents particulièrement contemporains. La barbarie n'est jamais loin de nous, c'est tout le sens de la mise en garde de Klaus Mann.