Comme le note un voyageur au XIXe siècle, ″dans ce pays, la société n'est pas toujours belle, mais elle est toujours grande″. Et surprenante. A l'image de son histoire, souvent méprisée pour sa brièveté, alors qu'elle comporte tant d'épisodes encore à défricher. Ce dossier se propose d'en éclairer certains, que l'on croyait connaître. Hollywood a ses clichés, nous avons les nôtres, qu'il convient de rectifier.

Il est bien difficile de croire à une réelle influence française sur les Etats-Unis d'aujourd'hui. Ce serait même plutôt le contraire dans un pays où certains, lors de la dernière guerre d'Irak, appelaient au boycott des produits français allant même jusqu'à rebaptiser les french fries (frites françaises) en freedom fries (frites de la liberté).

Tout en promettant de défendre, partout dans le monde, la liberté et la démocratie, le document stratégique publié le 20 septembre par l'administration Bush met fin au désarmement.

Le Prix des amis du "Monde diplomatique" a été remis, le 1er décembre 2003, à Howard Zinn pour son livre "Une histoire populaire des Etats-Unis", diffusé à plus d'un million d'exemplaires outre-Atlantique. Dans le discours prononcé à cette occasion, l'auteur a détaillé son projet intellectuel. Engagé dans les luttes sociales de son pays et conscient des oeillères de l'histoire officielle, il entend aussi restituer au peuple américain la mémoire des combats qu'il a menés.

A l'ouest du Mississipi, plane toujours l'esprit des émigrants. Mais leurs chariots brinquebalants ont laissé la place aux limousines qui sillonnent Hollywood, et les garçons vachers sont devenus surfeurs, "ridant" dans les rouleaux du pacifique.