Refusant le mariage et la vie de province, Olympe de Gouges s'installe à Paris, où elle se fait femme de lettres, puis militante engagée dans la Révolution française. Victime de la misogynie féroce de ses contemporains, elle apparaît aujourd'hui comme une pionnière des luttes féministes et anti-esclavagistes.

Fonder une science politique nouvelle pour des temps nouveaux. Tel était l'objectif d'Alexis de Tocqueville. De cet aristocrate, totalement en phase avec son époque, on connaît surtout "De la démocratie en Amérique" et "L'Ancien Régime et la Révolution", mais il ne faut pas oublier sa correspondance récemment publiée. Cette année, une éclairante biographie ainsi que l'ouvrage de notre collaborateur Bernard Quiriny sur les libéraux enrichissent la connaissance que nous avons du député de la Manche et de ses successeurs.

Voltaire, Hume, Kant, Locke… Les noms que nous associons aux Lumières montrent assez qu’elles ont constitué un phénomène européen. Global même, car les idées, portées par des livres, des hommes et des images en mouvement, ont traversé l’Atlantique et fait souffler sur l’une et l’autre rive le même vent révolutionnaire. Qu’elles aient servi à nourrir des débats savants, à organiser des luttes, à alimenter des commerces ou à bâtir des réputations, les circulations ont été le maître-mot des Lumières. Sommaire. Une culture transatlantique. Le succès du théâtre.

On est frappé, à relire les numéros de notre revue depuis quarante ans, de voir à quel point l'histoire est vivante. Elle accompagne les turbulences du monde, les découvertes de la science, les tragédies ou les interrogations sur l'identité. Elle s'attaque, inlassable, aux massifs d'archives abandonnés par les dictatures en déroute, pour y trouver des réponses aux questions laissées béantes, aux drames inexpliqués, aux aveuglements devenus incompréhensibles.

On est frappé, à relire les numéros de notre revue depuis quarante ans, de voir à quel point l’histoire est vivante. Elle accompagne les turbulences du monde, les découvertes de la science, les tragédies ou les interrogations sur l'identité. Elle s'attaque, inlassable, aux massifs d'archives abandonnés par les dictatures en déroute, pour y trouver des réponses aux questions laissées béantes, aux drames inexpliqués, aux aveuglements devenus incompréhensibles.

L'image de Saint Louis rendant la justice sous son chêne à Vincennes est profondément ancrée dans notre imaginaire collectif. Elle s'est imposée tardivement, au prix d'un contresens sur la justice royale.

Pour nous, république et démocratie sont intimement liées. Ce couple ne va pourtant pas de soi à Rome, là où le concept de "res publica" s’est lentement forgé. La république n’y désigne pas un régime politique mais la communauté des citoyens en action. Mais, dans ce régime oligarchique, quel était vraiment le pouvoir du peuple ?

La France peut-elle être gouvernée au centre ? Depuis la Révolution, la bipolarisation de la vie politique semble être la norme. Des voix se sont fait entendre pourtant, dès Mme de Staël et Benjamin Constant, pour promouvoir ce réformisme tempéré, ce conservatisme modéré, ce refus des extrêmes.

En analysant les grands textes de la pensée politique depuis le XVIIe siècle, Pierre Charbonnier montre comment la modernité, indissociablement politique (la liberté) et économique (l’abondance), se fonde sur un désir de maîtrise de la nature.

Pour l’historien américain David A. Bell, le pouvoir charismatique est né au XVIIIe siècle, à l’ère des révolutions et de la démocratie. Napoléon Bonaparte, mort il y a deux cents ans, est l’incarnation de ce césarisme moderne qui a su profiter de la division de l’Etat pour s’imposer.

Conseil secret, espions, boîtes à déchiffrer… Depuis le Moyen Age, tout un arsenal a été mis en place afin de dissimuler certaines informations que seuls les cercles proches du pouvoir étaient tenus de connaître. Dans cette histoire de l’art de gouverner, on a pris l’habitude de faire de Machiavel le grand prince. Il n’en est rien. Et c’est bien davantage le XVIIe siècle qui a inventé la raison d’État.