Spécialiste du vent solaire et des magnétosphères planétaires, Léa Griton a intégré l'équipe d'UOP, la future sonde de la Nasa vers Uranus. Sa deuxième mission spatiale après Bepi-Colombo, en route vers Mercure. À seulement 30 ans.

Il y a plus de 4,5 milliards d’années naissaient le Soleil et ses planètes. Aujourd’hui, le scénario détaillé de cette genèse se précise. Les analyses de météorites et l’étude d’autres systèmes stellaires lointains y sont pour beaucoup, la simulation numérique a fait le reste. Les mécanismes qui règnent autour du Soleil et l’influence du vent solaire sur notre planète, comme sur les autres, sont également mieux compris, là aussi grâce à la modélisation informatique.

Juno, Dawn, New Horizons... En deux ans, ces trois sondes spatiales nous en ont plus appris sur Jupiter, Cérès et Pluton que toutes les observations réalisées depuis cinquante ans. Et une quatrième, Cassini, vient de nous offrir le plus beau des spectacles en s'effondrant sur Saturne. Ces sondes nous aident à décrypter le Système solaire. Demain, elles nous permettront sans doute d'en percer tous les mystères. Sommaire. Percer les mystères de Mercure. La sulfureuse Vénus est-elle volcanique ? L'air d'une autre ère piégé dans des bulles d'eau. Le ciel va-t-il nous tomber sur la tête ?

La mission européenne Hera décolle en octobre ver l'astéroïde Dimorphos. Objectif : constater sur place les conséquences de l'impact réalisé en 2022 par la sonde Dart. Une étude détaillée qui doit durer six mois. Patrick Michel, spécialiste des petits corps à l'observatoire de la Côte d'Azur et responsable scientifique de Hera, nous en détaille les objectifs.

Le printemps 2024 aura été lunaire pour la Chine. Sa sonde Chang'e6 a réussi l'exploit inédit de se poser sur la face cachée de la Lune et d'en rapporter sur Terre près de 2kg d'échantillons. Récit en images d'une exploration menée sans faille.

Y aller-ou-pas ? Après des décennies de désintérêt, les agences spatiales étudient enfin une mission vers les deux planètes géantes glacées de notre système solaire. Serge Brunier raconte comment ces deux oubliées de la conquête spatiale, qui n'ont reçu la visite que d'une sonde il y a trente ans, se sont aujourd'hui hissées au premier plan.

Plus près qu'aucune autre caméra avant elle ! En juin 2020, la sonde Solar Orbiter a braqué ses viseurs sur le Soleil, capturant d'époustouflantes images de sa fournaise bouillonnante. Et ce n'est qu'un début, assure Benoit Rey ! L'espoir de percer bientôt les mystères de la couronne solaire.

La Nasa appelle ça les « sept minutes de terreur » : le temps qu'il faut à un atterrisseur pour se rapprocher du sol martien et y poser un rover. Les contrôleurs sur Terre sont trop éloignés pour piloter la manoeuvre, les machines sont livrées à elles-mêmes... et ça fonctionne ! Cette pure folie technologique illustre les capacités des robots explorateurs à affronter ces mondes hostiles, en pulvérisant les records de longévité.

D'ingénieux radioamateurs s'amusent à écouter les signaux en provenance des vaisseaux qui arpentent l'espace. Leurs antennes personnelles et logiciels de décodage maison permettent de dévoiler en exclusivité des images, avant même les communications officielles des agences et sociétés spatiales.

Les programmes d'exploration spatiale pour les décennies à venir pourraient inclure les deux planètes lointaines, longtemps négligées par la Nasa ou l'ESA. Car ces géantes de glace font figure de mondes à part dans le système solaire.

L'avant-dernière planète du Système solaire est aujourd'hui encore méconnue. Visitée une seule fois par Voyager 2, son étude depuis la Terre est compliquée par la distance lointaine. Pourtant, des planètes similaires pourraient représenter entre 30 % et 40 % des exoplanètes dans l'Univers. Pour enfin dévoiler ses secrets, la Nasa envisage d'y envoyer sa prochaine grande mission d'exploration. Sommaire. Une mission folle pour explorer Uranus. Robin Canup, planétologue : "Il est urgent de lancer une sonde vers Uranus". Des mondes océans à explorer. Treize anneaux pour une perle bleue.

Depuis presque deux ans, le rover Perseverance explore la planète Mars à la recherche d'échantillons de sol et d'atmosphère, destinés à rejoindre la Terre dès 2033. D'ici là, la Nasa devra avoir construit le laboratoire qui les accueillera. Un défi considérable, en matière de conservation, d'analyse comme de sécurité.