Les ingénieurs de l'Agence spatiale européenne terminent la mise au point de la sonde BepiColombo, qui s'envolera pour Mercure en octobre 2018. Visite en avant-première.

Les pulsars, ces étoiles dont la lumière nous parvient par pulsations, vont servir d'horloges permettant de positionner précisément les sondes spatiales. Américains et Chinois se sont lancés dans la course.

La sonde Parker Solar Probe de la Nasa est lancée ce mois d'août 2018. Sa mission : s'approcher de notre étoile comme aucun engin spatial ne l'avait fait jusqu'alors.

Durant toute l’année 2019, les instruments de la sonde InSight, installés sur la surface martienne, ont recueilli des données sismiques et géodésiques. La mission n’est pas encore terminée, mais elle a déjà permis de mettre en évidence des centaines de séismes. La géophysicienne Suzanne Smrekar, responsable scientifique adjointe d’InSight, revient sur ce succès.

Deux nouvelles missions devraient partir aux confins du système solaire pour tenter de percer le mystère du gaz qui donne naissance aux étoiles. Obligation : aller six à sept fois plus vite que les sondes Voyager, les premières à avoir abordé ces confins.

Comment éviter de contaminer les corps célestes sur lesquels rechercher de la vie ? En désinfectant les sondes spatiales de façon drastique. Certains chercheurs dénoncent pourtant les effets pervers de cette course à l'ultrapropreté.

Le 15 septembre 2017, la sonde de la Nasa se désintégrera dans l'atmosphère de Saturne, envoyant aux astrophysiciens une dernière salve d'informations sur la planète et ses lunes. Retour sur une aventure scientifique exceptionnelle.

De nouvelles découvertes nous révèlent que nous ne sommes pas seuls dans l'univers, c'est presque certain. Voici comment nous cherchons les preuves de vie et essayons d'établir le contact.

Grâce à la sonde Cassini, la planète aux anneaux s'est révélée une clé majeure pour la compréhension de la formation du système solaire. Et certains de ses satellites, comme des berceaux possibles du vivant. Sommaire. Hélium, le trésor caché de Saturne. Trois visiteuses et une exploratrice. Un nouveau regard sur l'évolution des systèmes planétaires. Une géante différente. Titan, Encelade, des pistes pour la vie. Titan,le futur de l'exploration de Saturne ?, entretien avec Athéna Coustenis, planétologue.

Depuis qu'elle gravite autour de la Lune en 2009, la sonde américaine Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) a fourni des dizaines de milliers d'images de la surface sélène. Beaucoup de celles-ci révèlent une Lune méconnue, voire secrète, aux paysages radicalement différents de ceux auxquels les missions Apollo nous ont habitués. En complément, l'éclairage de Sylvain Bouley, maître de conférences au laboratoire Géosciences Paris Sud de l'université Paris Saclay, qui déchiffre les surfaces planétaires afin de reconstituer l'histoire du Système solaire.

Autour de Saturne, la sonde spatiale Cassini vit ses derniers moments. Le 15 septembre 2017, elle finira sa mission en plongeant dans la géante gazeuse. La conclusion spectaculaire d’une mission scientifique très fructueuse !

Deux sondes arrivent cet été 2018 aux abords d'un astéroïde pour en récolter des échantillons que chacun renverra vers la Terre. Un matériau ultraprécieux car, issu d'astres primitifs, il doit nous préciser la genèse du système solaire.