Un choix de textes d'auteurs français issus de leur littérature intime (lettres, journaux, carnets...) pour chacune des grandes périodes de la vie (l'enfance, l'adolescence, l'âge adulte). Les différents thèmes existentiels sont illustrés (les relations familiales, amicales, amoureuses...) à travers un parcours littéraire.

Lettres de prison donnent l'impression paradoxale que Rebatet se trouve dans une situation idéale pour se livrer à ses activités favorites, lire et écrire, comme à l'abri des contingences de la vie mondaine. Les Lettres sont une mine sur les enjeux littéraires et politiques d'une période apparemment encore très sulfureuse. Alain Dreyfus, Libération, 25 mars 1993.

C'est à vingt-sept ans qu'Isabelle Eberhardt est retrouvée morte dans les décombres de sa maison, laissant derrière elle de nombreux textes. Quatre de ses cahiers forment ce qu'elle avait appelé Mes journaliers. D'Isabelle Eberhardt, Actes Sud a déjà publié Notes de route (1998) ainsi que Dans l'ombre chaude de l'Islam écrit avec Victor Barrucand (Babel n° 226

Ces lettres, entièrement inédites, que Remy de Gourmont adressa à Francis Jammes entre 1897 et 1910 témoignent d'une touchante amitié humaine et poétique entre le "Sainte-Beuve du symbolisme" et le "Virgile d'Orthez".

En 1785, Casanova a soixante ans. Il est engagé comme bibliothécaire par le comte Waldstein. Des soudards entourent le hobereau et Casanova se plaint de persécutions. En réponse, il écrit ses Mémoires et ces 21 lettres où il manie l'injure et la confidence

"Conserve ces quelques lettres où je réussis parfois à mettre un peu de mon âme…" Les trois hommes qu'a le plus aimés Isabelle Eberhardt (1872-1904) ont suivi ce conseil, et c'est ainsi que nous sont parvenues les pages les plus saisissantes de son œuvre. Ces lettres nous font pénétrer dans l'intimité d'un être étrange, objet de scandale et de ferveur, une femme qui a vingt ans parle d'elle au masculin et tourne le dos à l'Europe de la Belle Époque pour accomplir son rêve de fusion avec le désert. Sa correspondance se lit comme le récit de son fulgurant voyage : six années d'errance imaginaire et réelle jusqu'à sa mort précoce dans les eaux d'un oued en crue.

Ce texte posthume qui couvre la période du 31 octobre 1992 (deux semaines après l’accident vasculaire qui l’avait rendu aveugle) au 11 janvier 1997 (veille de sa mort à Deauville) rassemble les centaines de lettres-fax que l’illustre pamphlétaire a expédiées à pendant cinq ans à ses amis comme ses ennemis de l’intelligentsia politique, économique et artistique. A la fois truculents et corrosifs, parfois outranciers et flagorneurs, toujours brillamment rédigés, ces inédits feront évidemment grincer quelques dent(ier)s... Dans une France gelée, les mots de cet emmerdeur patenté, histrion culturel passablement scélérat et ludion politique qui a successivement flirté avec tout le monde avant de couper les ponts avec chacun dans un ricanement, prennent en effet un relief considérable. En lisant Jean-Edern, on se prend à regretter la bestiole médiatique, le fulminateur imprévisible, le camelot du moi hypertrophié, l’organisateur de son enlèvement, le castriste inattendu, l’aveugle qui se met à peindre...

De 1941 à 1943, à Amsterdam, une jeune femme juive de vingt-sept ans tient un journal et y consigne ce que vont être les dernières expériences de sa vie.

Dino Buzzati a 13 ans en 1919 quand il commence à converser par écrit avec son ami le plus cher, Arturo Brambilla. Ces centaines de lettres constituent la plus authentique introduction à l'oeuvre de Buzzati ainsi qu'un hymne pathétique à l'amitié.

Camille Laurens, avec une émouvante lettre à sa fille, ouvre cette anthologie où les plus grands écrivains dévoilent des aspects inattendus de leur personnalité. Racine, Mauriac ou Hemingway, la plupart des auteurs présents ont en commun d'avoir été parents et d'avoir eu à coeur de transmettre à leur enfant l'envie d'avancer et l'amour de la vie. Educatives, consolantes, drôles, ces lettres transcendent le temps et disent avec une poignante simplicité, l'universalité de l'amour des parents pour leurs enfants.