L'archéologue relate ses campagnes de fouilles et ses recherches dans les collections des musées pour donner une vision de l'homme de Neandertal fondée sur les découvertes scientifiques récentes. Il aborde des thèmes qui donnent une perspective élargie de l'univers néandertalien : la géographie et les migrations, les techniques, le cannibalisme ou encore les symboles et l'art.

Comment étudier le cerveau des humains préhistoriques alors qu'il ne se fossilise jamais ? Ce défi, c est celui qu Antoine Balzeau et son équipe pluridisciplinaire de chercheurs se sont lancé. Étudier le cerveau de nos ancêtres grâce aux traces laissées dans leurs boîtes crâniennes permettrait de mieux appréhender le fonctionnement de l organe, son développement au fil des millénaires et le lien entre les capacités cognitives, les compétences et l anatomie humaine. Entre paléoanthropologie et neurologie, de terrains de fouille en salles d IRM, Antoine Balzeau, appuyé par les nombreuses illustrations de Tiphaine Derrey, revient sur ces dernières années de recherche. Il dévoile ainsi les coulisses de ce projet scientifique d envergure et présente les résultats inédits de son enquête : Néandertal, Cro-Magnon et Homo erectus témoignent qu Homo sapiens n est pas le sommet de l évolution.