Par son choix de la pluridisciplinarité, ce dictionnaire des faits religieux entend marquer sa différence par rapport aux dictionnaires d'histoire religieuse ou d'histoire des religions tel qu'il en existe déjà un certain nombre. Destiné à un lectorat cultivé mais non spécialisé, curieux d'en savoir plus sur le religieux et/ou les faits religieux et désireux de se familiariser avec les concepts et les analyses produites par les sciences sociales, ses concepteurs et contributeurs ont eu le souci de faire simple sans simplifier et en évitant les raccourcis simplistes. Ils se sont efforcés de traduire des notions complexes dans une langue accessible à tous, notamment en illustrant par des exemples concrets les concepts au moyen desquels ces disciplines appréhendent leurs terrains respectifs ou partagés. D'où l'alternance entre les entrées portant sur les concepts ou les notions utilisés en sciences sociales (autorité, idéaltype, médiateurs, modernité, sécularisation, socialisation) et des entrées proposant des thèmes et des problématiques directement issus du champ religieux (apostasie, charisme, exorcisme). Certains articles abordent des questions larges (mondialisation), d'autres des questions plus spécifiques (anges, objets, prière, tabou, vérité) ou des domaines bien circonscrits (ésotérisme, institutions religieuses) mais dont l intérêt ou la portée ne sont pas pour autant moindres ou négligeables. Ce dictionnaire ne prétend à l'exhaustivité ni dans son projet d'ensemble ni quant au contenu de chacune des entrées proposées. Il se fixe moins pour objectif d'offrir une somme d'érudition que de mettre à disposition des outils conceptuels, des approches, des analyses, des informations, des études de cas, propres à nourrir la réflexion face aux questions de notre temps en lien avec le religieux ou comportant une dimension religieuse, ethnico-religieuse, politico-religieuse. (Extrait de l'Avant-propos)

L'auteur propose un cadre de réflexion anthropologique à destination des intervenants sociaux pour les aider à mieux comprendre comment se construisent les dispositions croyantes des personnes qu'ils accompagnent mais aussi leurs propres convictions, et de quelle manière ils peuvent les appréhender. ©Electre 2021

A la différence de l'histoire des religions, difficilement compatible avec une démarche scientifique, un nouveau courant, les critical studies of religion, déconstruit les arguments pseudoscientifiques circulaires expliquant la religion par la religion. Il met en avant les fonctions idéologiques et politiques des religions et de leur histoire officielle, où la question du pouvoir est centrale. ©Electre 2021

Les premiers sociologues, parce qu'ils s'interrogeaient sur la société moderne, ont été conduits à étudier les phénomènes religieux, en particulier les changements que la modernité impliquait pour la religion. Le regard sociologique sur l'univers religieux n'a cessé depuis de se renouveler et de s'enrichir. En dressant un tableau des diverses approches depuis Weber et Durkheim jusqu'aux questionnements les plus contemporains sur la sécularisation, les intégrismes et les progressismes, Jean-Paul Willaime nous montre que les religions sont des faits sociaux dont l'analyse permet de mieux comprendre les sociétés et leurs évolutions.

Compilation d'articles, de textes et d'extraits de l'ouvrage Les formes élémentaires de la vie religieuse, à travers lesquels transparaissent les positions du sociologue sur la religion et ses réflexions sur la laïcité, la morale ou encore la science religieuse. Ses propos montrent la force du lien unissant la religion aux champs du social. ©Electre 2022

Dans un entretien avec P.-A. Fabre, la sociologue retrace son parcours de sociologue des religions, sa recherche étant plus précisément consacrée à l'exploration du devenir du christianisme contemporain en Occident. Elle revient sur l'évolution de la recherche dans la discipline depuis 1950, témoignant des processus qui l'ont modifiée en profondeur à la fin des années 1990. ©Electre 2022

Contributions d'universitaires sur la pensée de Hans Joas, sociologue et philosophe allemand dont les travaux interrogent essentiellement les rapports entre société moderne et religion. Les contributeurs s'intéressent plus particulièrement à son ouvrage Les pouvoirs du sacré : une alternative au récit du désenchantement. ©Electre 2023

Issues d'un colloque tenu à Louvain-la-Neuve en 2018, des études pluridisciplinaires sur l'histoire des masculinités sacerdotales et cléricales du Moyen Age à l'époque contemporaine, entre histoire religieuse et histoire du genre. ©Electre 2024