En 1900, les membres de la société secrète chinoise du Yihetuan, «Poings de justice et de concorde», surnommés «Boxers», se soulèvent contre la présence étrangère, envahissent les missions catholiques, assiègent les légations étrangères et tuent des prêtres. Les puissances coloniales, présentes en Chine depuis la guerre de l'Opium de 1840, réagissent aussitôt, obligeant l'impératrice douairière Cixi à s'enfuir de Pékin. Voyageur sans pareil autour du monde, Pierre Loti (1850-1923), marin en mission, est témoin de cette répression. Il traverse les campagnes pour se rendre à Pékin où il fait deux séjours en 1900 et en 1901. Au sein de cette «Babel inouïe», il en profite pour découvrir une partie de la Chine jusque-là inconnue de l'Occident. Pour la première fois, ces lieux sacrés, temples, palais, jardins somptueux et énigmatiques, dévoilent leurs secrets. Entre l'horreur de la guerre et la splendeur de l'architecture chinoise, Pierre Loti contemple et admire des trésors longtemps ignorés : le temple du Ciel, la Cité interdite, le temple des Lamas, les fabuleux tombeaux des empereurs de Chine... et constate qu'une civilisation disparaît sous ses yeux.

4ème de couv. : "Je n'ai jamais interrompu mon Journal, j'y ai consacré machinalement beaucoup plus de temps encore, j'allais m'asseoir dans les cafés et je tenais mon petit registre et pour ne pas me noyer définitivement, j'ai tenté aussi de mettre au propre les cahiers précédents. Chaque jour, j'ai recopié calmement les années précédentes. Peut-être les choses reviendront-elles sans trop de violence, on se dit cela, je ne sais pas. On peut écrire sans écrire, tricher, mais aussi rester là en silence, inutile ou impuissant. Quelque texte essentiel se construit dans la tête sans plus aucun désir de le voir sur le papier, sans plus aucune force de le donner, ne serait-ce qu'à soi-même. "

Troisième partie de la version intégrale et définitive du journal de l'écrivain. Fraîchement réinstallé à Paris, il retrouve la vie intellectuelle, artistique et mondaine de la capitale. Ces années sont marquées par les figures de Robert de Saint Jean, son compagnon de vie, d'Anne Green, sa soeur, ainsi que par ses amitiés avec André Gide, François Mauriac ou Jean Cocteau. ©Electre 2024

Le journal humoristique sur une année, au fin fond du Devonshire et au coeur de Londres, d'une lady quadragénaire tiraillée entre ses rôles d'épouse, de mère, de femme libérée et d'intellectuelle en herbe à la fin des années 1920. ©Electre 2024

Russie, 1937. Nina a 19 ans lorsque la police secrète l'arrête avec toute sa famille. Douze ans de Goulag l'attendent. Chef d'accusation : complot contre la vie de Staline. Pièces à conviction : trois cahiers d'écolier jugés «antistaliniens», trouvés dans la commode de la jeune fille. De 1932 à 1936, Nina a consigné dans ce journal ses inquiétudes d'adolescente, sa fascination pour les garçons, son envie pressante de vivre, parfois de mourir ; mais aussi, et surtout : ses commentaires lucides, témoignant d'une conscience politique précoce, sur la Russie de Staline. Retrouvé soixante ans plus tard dans les archives du KGB, ce document exceptionnel, comparable au Journal d'Anne Frank, constitue un outil de réflexion poignant sur le totalitarisme.

« Sur les chemins croisés de la curiosité, des rencontres et du hasard, voici le sixième de mes "livres de bord". Moisson capricieuse, portraits-souvenirs, voyages, mémoires, lectures et recherches, minimes moins arrogantes que les maximes, enfin l'école buissonnière de la prose et des vers. Dans ma machine à remonter le temps, je retrouve les amis disparus et les compagnons de Saint-Germain-des-Prés, les villageois de mon village et les déportés de Bergen-Belsen à peine libérés par les Alliés, les paysans du Hurepoix et André Breton ou Octavio Paz, les gens de ma rue et les indios du Chiapas, mes camarades oiseaux, phoques et chats, Georges Szekeres qui sortait des prisons de Staline pour mourir "libre", et Harry Wu qui revient du laogai chinois et raconte ses dix-neuf années de camp. Je fais un détour par New York, un saut par le Luberon, un crochet par Moscou, une escale en Charente, une halte aux étangs de Sainte-Mesme en Essonne. Et je ressuscite, entre réverie et mélancolie, mes amis morts dans les guerres ou les maladies. "Que sont nos amis devenus ?" Ils nous attendent. Mais sait-on où ? » Claude Roy.

C'est sans indulgence que Georges Duhamel fait revivre les milieux littéraires et politiques de 1925 à 1956, et cela non sans amertume. Avant tout humaniste, il voyait avec douleur la civilisation du coeur, qu'il avait appelé de ses voeux, faire place à ce qu'il a nommé le premier la "société de consommation". "Le livre de l'amertume" est présenté et annoté par Bernard Duhamel