Un magnifique Bacchus antique en bronze vient d’être restitué au musée du Pays Châtillonnais - Trésor de Vix. Volé en 1973, il a retrouvé, après plusieurs mois d’enquête internationale, son écrin d’origine. Catherine Monnet, directrice de l’institution, nous dévoile les dessous de cette opération d’envergure.

Le musée d’Archéologie nationale conserve dans ses réserves la copie en plâtre peint d’une tête en bronze réalisée d’après un original découvert à Villette-Serpaize (aujourd’hui Villette-de-Vienne en Isère) et conservé au musée Lugdunum de Lyon. L’histoire de cet objet souligne la place de la copie dans la politique d’enrichissement du musée de Saint-Germain au tournant des XIXe et XXe siècles et l’importance du moulage dans la diffusion et la réception des oeuvres antiques.

L'année 2022 a marqué le cinquantenaire de l'exhumation de deux bronzes monumentaux au large de Riace, au sud de l'Italie. Nourri de toutes les observations effectuées depuis 1972, un ouvrage des éditions 5 Continents donne l'occasion d'évoquer ces chefs-d'oeuvre grecs du Ve siècle avant notre ère.

Alliage performant de cuivre et d’étain, le bronze permet la production d’armes, de bijoux et d’outils, moulés en série ou martelés. Il va rapidement s’imposer dans la vie économique et sociale et sa présence en tout point du continent repose sur des réseaux d’échanges généralisés, contrôlés par les élites qui en tirent pouvoir et richesses. Dans cette société hiérarchisée et spécialisée, le bronzier fut longtemps perçu comme un artisan isolé, parfois itinérant. Les recherches récentes montrent qu’il travaillait probablement en équipe, intégré dans les structures locales.

L’année 2025 célèbre le 150e anniversaire de la publication en 1875 de l’ouvrage fondateur d’Ernest Chantre, qui a marqué la reconnaissance académique officielle de l’âge du Bronze en France. Au IIe millénaire avant notre ère, une nouvelle ère commence pour le monde occidental avec la maîtrise d’un alliage inédit, celui du cuivre et de l’étain, permettant la fabrication d’objets en bronze.