Alliage performant de cuivre et d’étain, le bronze permet la production d’armes, de bijoux et d’outils, moulés en série ou martelés. Il va rapidement s’imposer dans la vie économique et sociale et sa présence en tout point du continent repose sur des réseaux d’échanges généralisés, contrôlés par les élites qui en tirent pouvoir et richesses. Dans cette société hiérarchisée et spécialisée, le bronzier fut longtemps perçu comme un artisan isolé, parfois itinérant. Les recherches récentes montrent qu’il travaillait probablement en équipe, intégré dans les structures locales. Les cônes d’or, les cuirasses anatomiques, les roues de chars ou les grandes parures témoignent de savoir-faire exceptionnels, dignes de véritables maîtres artisans. La société interconnectée de l’âge du Bronze repose sur une ouverture généralisée des échanges, une première « mondialisation européenne » en quelque sorte. Par ses innovations techniques, ses modèles économiques et sociaux, sa modernité est encore pour partie la nôtre. Sommaire. L’âge du Bronze en France : innovations et transformations sociales. Des métallurgistes remarquables et inventifs. L’art du martelage. La « ceinture » de Guînes (Pas-de-Calais), chef-d’oeuvre de l’orfèvrerie atlantique. Le pouvoir des épées. Bronzization : histoire d’une société interconnectée. Les lingots de cuivre : de Saint-Valery-sur-Somme à Sète. Bronze, ambre et or : de prestigieux dépôts sur le littoral du Pas-de-Calais. La navigation maritime à l’âge du Bronze en Europe. Chevaux et chars. De la ferme à l’agglomération proto-urbaine ? : les habitats de l’âge du Bronze. Les campagnes de l’Ouest de la France à l’âge du Bronze. Les palafittes du lac du Bourget. Les fortifications de pierre sèche de l’âge du Bronze en Méditerranée. Une société spécialisée et hiérarchisée. Le « roi » de la Motta et la dalle de Saint-Bélec. Les « gens » : une galerie de personnages évoqués en dessins. Divinités et croyances de l’âge du Bronze. Inhumation versus crémation. Les dépôts métalliques de l’âge du Bronze. Les grottes à l’âge du Bronze : l’exemple de la Licorne.