Située au nord-ouest du département de l’Aisne, à une dizaine de kilomètres de Saint-Quentin, la commune de Montescourt-Lizerolles s’inscrit à l’époque antique dans la "civitas" des Viromanduens. Le site occupe alors le rebord d’un plateau limoneux bordant une vallée qui se déverse dans la Somme. Avant le diagnostic de 2018, très peu de données nous renseignaient sur son occupation gallo-romaine. Mais un projet de lotissement a motivé une intervention préventive.

D’une taille souvent remarquable, l’obélisque est un emblème de l’architecture égyptienne, au même titre que la pyramide ou le sphinx. Les Romains, puis les nations occidentales de l’ère moderne, se les sont arrachés pour les ramener tels des trophées ; les gouvernements égyptiens eux-mêmes n’hésitaient pas à les offrir en présent. Répondre au défi de les transporter sur des milliers de kilomètres puis les dresser sur les places publiques revenait, pour les souverains ou les chefs d’Etat, à s’attribuer la gloire des grands pharaons qui en avaient commandé l’exécution.

Dès 1870, le musée d’Archéologie nationale (MAN) faisait l’acquisition d’une petite statue chypriote dont l’intérêt fut récemment renouvelé lors du récolement des objets exposés dans la salle d’archéologie comparée.

Mené conjointement par la Ville, l’Eurométropole de Strasbourg et la Compagnie des Transports Strasbourgeois, le projet d’une nouvelle ligne de tramway à l’ouest de la capitale de l’Alsace a permis la réalisation de cinq diagnostics archéologiques suivis de sept fouilles. 32 660 m2 ont été ainsi explorés, renouvelant, de manière parfois spectaculaire, les connaissances sur le camp militaire romain, sur lequel s’élève aujourd’hui le centre historique de Strasbourg, et ses liens avec l’actuel quartier de Koenigshoffen.

Le musée royal de Mariemont en Belgique proposera prochainement de redécouvrir un fabuleux ensemble de peintures murales, réalisées au Ier siècle avant notre ère pour une villa de la campagne vésuvienne, qui vient d’être à nouveau restauré. Ces peintures, découvertes à Boscoreale au début du XXe siècle, bénéficieront aussi d’une nouvelle présentation.

Aux périodes classique et tardive, le monde romain connaît des formes d’accueil variées (hospitalité privée et publique, prise en charge par les communautés politiques ou religieuses, accueil mercantile…), bien implantées en ville comme le long des routes ; mais tous les lieux et modalités d’accueil étaient-ils identiquement accessibles aux voyageurs ?

L’admiration suscitée par l’architecture égyptienne se cantonne aux constructions religieuses et funéraires, voire à la statuaire, et il semble convenu que le pays des pharaons attachait une moindre importance à l’élaboration de ses défenses. La plupart des traités de fortifications actuels ne s’intéressent qu’aux Romains, voire aux Grecs, alors qu’on lit aussi ici et là que les premiers engins de siège seraient l’œuvre des Assyriens. Il n’en est rien et cet article rétablit les faits.

Le service de transport officiel de l’Empire romain, le "cursus publicus", est pendant cinq siècles un service administratif réservé à l’Etat. Seul un petit nombre de personnes bénéficient de l’autorisation d’en utiliser ses infrastructures. Ces personnes sont-elles des privilégiées ?

A Toulon, en 1929, une sculpture d’Artémis remployée dans les remparts contemporains réapparut, mutilée et sans origine. Dès lors, cette réplique de l’Artémis d’Ephèse, statue de culte d’une des Sept Merveilles du monde, alimenta les discussions des chercheurs français sur sa provenance. Pour en suivre les traces, il faut traverser les mers avec les voyageurs qui explorèrent les richesses de la Grèce au XVIIIe siècle.