Depuis des décennies, les astrophysiciens tentent de comprendre de quoi est composé l'espace sombre et profond situé entre les étoiles qui constitue 95% du cosmos. Au coeur de leurs investigations, deux entités supposées : la matière noire et l'énergie noire. Feraient-ils fausse route ? De nouvelles observations pourraient enfin lever le voile.

Le cosmos est rempli de vastes régions dénuées de galaxies et de matière. Grâce à des relevés toujours plus riches, l’étude des vides est sur le point d’entrer dans le domaine de la cosmologie de précision.

C'est étonnant, mais deux trous noirs supermassifs qui se rapprochent à quelques parsecs l'un de l'autre peuvent en rester là ! Pour les faire fusionner, une matière noire interagissant avec elle-même pourrait être nécessaire.

Des étoiles pourraient vivre éternellement aux abords du trou noir supermassif au centre de notre galaxie. Le secret de leur cure de jouvence ? La matière noire, qui leur permettrait de se passer de la fusion de l'hydrogène.

Pour traquer cette mystérieuse matière qui constitue un quart de l'Univers, les théories se sont multipliées depuis quarante ans. Comme aucune particule du modèle standard ne convenait, on s'est mis à en chercher de nouvelles. La solution est peut-être ailleurs.

C'est une première dans l'histoire de la cosmologie : un télescope spatial, Euclid, va cartographier l'espace à l'échelle de la toile cosmique - la plus grande possible. Objectif : préciser l'accélération de l'expansion de l'Univers et, au passage, le rôle joué, dans ce processus, par la mystérieuse "énergie noire".

Invisible, inaltérable et inconstante : voilà les caractéristiques de la matière noire, cette particule qui serait tout autour de nous et compterait pour un quart de l'Univers - 5 fois plus que la matière ordinaire ! Depuis sa théorisation, il y a un siècle, d'innombrables physiciens ont tenté de la détecter... sans succès. Mais cela pourrait changer : à travers le monde, sept expériences se lancent en quête de l'insaisissable, en suivant sa piste jusqu'au centre galactique, ou en forçant son apparition à coups de collisions. Pour prouver définitivement que la matière noire existe...

Une nouvelle étude remet en cause les estimations de la masse de la galaxie d'Andromède, la réduisant de moitié, voire d'un facteur quatre. Ce résultat pourrait avoir des implications majeures sur notre compréhension de la répartition de la matière noire dans l'Univers.