Octobre 1517. Martin Luther, un moine allemand, ne comprend pas certaines pratiques religieuses : que valent ces Indulgences qui s'échangent à prix d'or dans les églises ? Pourquoi Rome ponctionne-t-il tant d'argent ? Et pourquoi les fidèles ont-ils si peu accès à la Bible ? Pour revenir aux sources du christianisme, il écrit 95 thèses que rallient de nombreuses personnes. Mais il se fait des ennemis aussi, car le pape et son entourage lui sont hostiles. 1521. Alors que Martin refuse encore de se rétracter, il est soudain enlevé par des cavaliers masqués. Sa dernière heure est-elle arrivée ?

Une présentation de la vie et de l'oeuvre de l'architecte de la Réforme protestante, exposant le contexte historique. ©Electre 2016

Une biographie du réformateur, à partir de ses catéchismes, ses cantiques, ses grands traités, ses prédications, sa correspondance ou encore ses Propos de table, soulignant les différentes facettes de sa personnalité, les grandes étapes de sa vie, son influence dans la société de son temps, mais aussi son action pastorale à Wittenberg.

Martin Luther (1483-1546) fait partie des personnages historiques les plus connus, un de ceux dont l'influence sur le cours de la civilisation européenne, voire mondiale, a été considérable. Il a fait l'objet de très nombreux travaux. Mais les historiens ne sont sans doute pas ceux qui se sont le plus intéressés à lui. Luther, en provoquant la Réformation, a en effet inauguré le protestantisme, un courant encore très vivant aujourd'hui. C'est pourquoi les lectures historiques peuvent difficilement se démêler des lectures religieuses de Luther. Ayant provoqué un bouleversement majeur dans la foi des chrétiens d'Occident, il a suscité aussi bien l'admiration que le rejet. Premier Allemand à avoir eu un tel rôle dans l'histoire, il a été récupéré par tous les courants, du XVIe siècle à nos jours. Faire une biographie historique de Luther, c'est donc à la fois tenter de retrouver le Luther du XVIe siècle aussi bien que tous ceux qui ont été imaginés, reconstitués, brandis ou rejetés, jusqu'à notre époque, en recourant aux textes, aux images et même au cinéma.

« Luther, un des pères du monde moderne… Luther, en vivant, en parlant, en se montrant lui, a créé, comme tant d’autres, maintes situations de fait, à leur tour génératrices de conséquences spirituelles ou morales qu’il n’avait point envisagées. » Publié en 1928, ce premier ouvrage rencontra un large écho et fut plusieurs fois réédité sans modifications ultérieures si ce n’est une mise à jour de la bibliographie. Il décrit un Luther novateur, soucieux de retrouver les bases spirituelles perdues, selon lui, d’une Église chrétienne traditionnelle dont la hiérarchie étouffait la foi de ses fidèles. Mais aussi un Luther qui « n’avait rien d’un bâtisseur épris de durée » qui a « accompli le schisme sans rétablir l’unité, affaibli et diminué matériellement l’Église catholique, créé des conditions propices à la naissance de sectes innombrables, provoqué la discussion par des laïcs de questions religieuses », et ce faisant, précurseur involontaire des libres penseurs des siècles ultérieurs.

Le philosophe étudie l'impact de la conception du monde et de la liberté par Luther sur l'entrée de la civilisation occidentale dans la modernité. Il analyse en particulier les conséquences morales, politiques et juridiques de la Réforme. ©Electre 2018

Historien et ancien président du directoire de l'Eglise de la Confession d'Augsbourg, d'Alsace et de Lorraine, l'auteur présente une biographie du réformateur, détaille ses inspirations théologiques et philosophiques, ses sources et sa démarche, ses débats avec les contemporains comme Erasme, et traite de sujets moins consensuels, comme son rapport au pape, au judaïsme, à la guerre des paysans. ©Electre 2017

Les auteurs analysent l'attitude de Martin Luther, ce moine hors-norme qui a publiquement transgressé un Ordre millénaire que l'on croyait immuable (le catholicisme). Que reste-t-il aujourd'hui de sa portée subversive ? Quel souffle spirituel les écrits du Réformateur véhiculent-ils ? Le débat se focalise autour de ces problématiques. ©Electre 2017