Massacres en masse de prisonniers de guerre, notamment à Nankin ; asservissement de millions d'Asiatiques et d'Occidentaux, entre camps de la faim et chantiers de la mort ; atmosphère de terreur à l'échelle d'un quasi-continent ; débauche de crimes sexuels et prostitution forcée ; utilisation de cobayes humains ; pillage généralisé ; intoxication par la drogue de populations entières. Cela dura huit ans et toucha 400 millions d'êtres humains. Ce terrifiant volet de la Seconde Guerre mondiale n'avait jamais fait l'objet jusqu'à présent d'une étude approfondie et globale. Les pratiques meurtrières de l'armée de l'Empereur du Japon sont minutieusement décrites, afin d'en comprendre les mécanismes. Comment en arriva-t-on là, dans un pays qui était apparu comme un modèle de modernité ? Les explications, trop simples, par la culture ou le contexte ne tiennent pas. C'est la conquête d'une armée par l'ultranationalisme, puis la conquête d'un pays par le militarisme qui sont en cause. Au-delà, c'est l'ère du fascisme, des totalitarismes, du triomphe de la brutalité qui trouva au Japon un formidable point d'appui. Ces horreurs des années 1937-1945 restent aujourd'hui au cur des mémoires et des controverses historiques au Japon, en Chine, ainsi que dans les autres pays asiatiques. Pour comprendre à la fois les totalitarismes d'hier et l'Asie d'aujourd'hui, il était indispensable de mettre en lumière ces violences massives et méconnues.

V. Horta et H. van de Velde, deux grands architectes belges de l'Art nouveau, ont travaillé pour les chemins de fer de leur pays, notamment dans la confection des gares et de nouveaux trains révolutionnant le confort des voyageurs. Cette collaboration, qui a marqué le paysage ferroviaire de la Belgique, est explorée. ©Electre 2024

Une analyse des moyens mis en place par les travailleurs pour faire valoir leurs droits de manière collective, notamment grâce aux syndicats, menant à des actions de sabotage de travail, à la fois en France et aux Etats-Unis. L'auteur relève les forces et les limites de ces tactiques de lutte au début du XXe siècle. ©Electre 2024

En 1938, le régime fasciste italien entre dans sa phase totalitaire et décide de persécuter les Juifs italiens, devenant des citoyens de seconde zone. Le livre fait la lumière sur une dimension longtemps occultée du fascisme, tente de comprendre comment l'antisémitisme s'impose comme priorité politique entre 1938 et 1943 et pourquoi les élites du régime se convertissent à cette doctrine de haine.

Bijoutier avant-gardiste de l'Art Nouveau, René Lalique (1860-1945) se reconnaît par ses créations audacieuses, souvent inspirées de la nature, où se mêlent des matériaux peu usités, émail, nacre, corne, pierres semi-précieuses, verre… D'abord collectionné par une élite, sa notoriété explose lors des Expositions universelles de 1900 et de 1925 à Paris. Le verre devient son matériau de prédilection. Il brevète des techniques et lance la fabrication en grandes séries pour « rendre le beau accessible » au plus grand nombre. Innovant d'abord pour les flaconnages de parfums, René Lalique s'impose dans les Arts de la table et la décoration de style Art Déco. Des commandes spéciales prestigieuses s'ajoutent à ses productions en série, faisant du nom Lalique une marque mondialement connue.

Biographie de l'explorateur, écrivain, anthropologue et ethnographe danois Peter Freuchen (1886-1957), qui a notamment mené des expéditions extraordinaires en Arctique et survécu à un camp de prisonniers nazi à la suite de sa lutte contre le fascisme. ©Electre 2024

 La Seconde Guerre mondiale fut autant une guerre militaire qu'une guerre d'images – une guerre de communication, dirait-on aujourd'hui. Dès 1942, de grands réalisateurs hollywoodiens comme John Ford, John Huston et William Wyler s'engageaient dans l'armée et devenaient des cinéastes-militaires reconnus pour leurs films documentaires. À côté des films de guerre hollywoodiens, les documentaires produits par l'Armée ont montré la réalité des combats, sublimé l'étrange beauté des champs de bataille et raconté la guerre comme une grande aventure nationale.Les documentaires de guerre réalisés par Ford, Huston et Wyler ont défini les formes d'apparition cinématographique de la nation et du peuple américains, avec ce que cela implique pour l'historiographie, l'esthétique et la politique. Gilles Deleuze faisait l'hypothèse que l'invisible de la Seconde Guerre mondiale marquait la transition du classicisme à la modernité cinématographique ; or les images de la guerre tournées pendant les combats constituent aussi une matrice thématique et formelle pour le cinéma moderne.

Entre les deux guerres, des réalisateurs allemands ont inventé le cinéma fantastique. Après la littérature, la peinture ou le théâtre, l'expressionnisme s'exprime au cinéma où il révèle les peurs irrationnelles, les fantasmes, etc. Les contributeurs analysent les films de Friedrich Wilhelm Murnau, Fritz Lang ou encore Paul Wegener, et montrent l'influence de ce mouvement sur le cinéma mondial. ©Electre 2024

Une histoire du cinéma de divertissement entre 1933 et 1945 dans l'Allemagne nazie. Cette industrie s'est largement inspirée du modèle hollywoodien et offrait deux avantages : divertir les citoyens allemands en leur faisant oublier la guerre et délasser les hauts dignitaires entre les bras des actrices. L'auteure explore le statut ambigu de ces dernières, leur vie et leur carrière. ©Electre 2022