Comment emmagasiner l’électricité de manière efficace pour alimenter la multitude d’appareils qui nous entourent ? En imprimant des supercondensateurs et des batteries, répond Valeria Nicolosi, pionnière des techniques de fabrication d’encres d’un nouveau type à base de nanomatériaux, qui permettent cette prouesse.

En imbibant d’huile une membrane de fibres de polymère, une équipe de Sorbonne Université a découvert une méthode simple pour fabriquer des matériaux hyper-étirables, jusqu’à un facteur huit en surface. Elle exploite un mécanisme analogue à celui permettant à certaines cellules animales de se déformer à l’extrême.

Science des matériaux carbonés, optique, nano-photonique, chimie moléculaire… Les travaux interdisciplinaires de ce chercheur d’exception ont permis des ruptures technologiques dans l’optoélectronique et les communications optiques. Jamais rassasié, il s’attaque désormais à la chimie des états hybrides lumière-matière.

Remarquablement élastiques, le caoutchouc et les autres élastomères s'échauffent quand on les étire. Des propriétés que l'on explique bien en tenant compte du nombre de conformations possibles de leurs longues chaînes moléculaires.

Un réseau de mailles présente des propriétés mécaniques singulières. Leur étude révèle des connexions étonnantes avec les séismes. Et inspire aussi la conception de robots souples.

Du cuivre aux nanoparticules, les innovations dans le domaine des matériaux ont joué un rôle essentiel dans l'émergence de nos équipements high-tech.

Grâce à leur flexibilité, ces petits bijoux de technologie peuvent aussi bien arpenter les fonds marins sans endommager l'environnement que sillonner nos veines et nos artères.

C’est dans les années 1970, en plein choc pétrolier, que Daniel Lincot découvre l’énergie solaire, à laquelle il consacrera sa carrière. Au moment de se lancer dans la création d’une entreprise d’innovation photovoltaïque, le physico-chimiste revient sur l’évolution du domaine, de la traversée du désert des années 1980-1990 à son réveil dans la première décennie du XXIe siècle, stimulé par la baisse des coûts de production industrielle et l’émergence ultrarapide d’un matériau surdoué, la pérovskite.

Des viaducs antiques à la circulation sanguine, nous devons appliquer de la pression sur les liquides pour les transporter. Est-il possible d’en créer qui seraient capables de s’écouler spontanément sans avoir à les mettre sous pression, de créer des liquides animés de l’intérieur ? Répondre à cette question est un objectif central des physiciens qui travaillent sur la matière active, un domaine de recherche en pleine expansion, né il y a une quinzaine d’années. L’émergence de mouvement collectif à partir d’entités motiles indépendantes est la clé de cette nouvelle physique.

Pour sa découverte du fait que des méthodes développées pour l'étude des phénomènes d'ordre dans des systèmes simples peuvent être généralisées à des formes plus complexes de la matière, en particulier aux cristaux liquides et aux polymères, le Français Pierre-Gilles de Gennes décroche le Nobel de physique en 1991.

Pour son 200e numéro, "Cosinus" s'intéresse au futur de la science. Médecine personnalisée, colonisation de la Lune et de Mars, nouveaux matériaux aux propriétés stupéfiantes... Autant de thèmes qui sont abordés dans le magazine de ce mois. Pour commencer votre voyage dans l'avenir, nous avons demandé à des scientifiques de tous les horizons quels seront les défis à relever dans les années qui viennent. Allez, c'est parti !

Des objets du quotidien aux avancées technologiques, les matériaux nous sont indispensables. Améliorations spectaculaires, propriétés encore inconnues, découvrez ce que nous réservent les innovations à venir !