Survivant de l'expédition dirigée par La Condamine en 1735 vers le Pérou, J. Godin, fonda une famille à Riobamba, avant de repartir explorer l'Amazone. Mais les remous politiques de l'époque le condamnent à un exil forcé à Cayenne. Vingt ans après, une expédition est organisée pour qu'Isabela sa femme, puisse le rejoindre. Elle est la seule à ne pas succomber à la maladie, la noyade ou la folie.

Cet essai vise à éclairer la transformation du système pictural entre 1750 et 1820 en suivant des figures plus ou moins connues telles que Mengs, les deux Tiepolo, Vien, Peyron, David, Fleury Richard ou encore Bonington.

Un portrait de Démétrius Cantemir (1673-1723), prince de Moldavie, et son fils Antiochus (1709-1744), fondateur de la poésie russe moderne et ambassadeur de Russie en Angleterre et en France. Tous deux, intermédiaires entre l'Est et l'Ouest, ont été acteurs du rapprochement culturel entre l'Empire ottoman, les pays roumains et la Russie, l'Angleterre et la France.

De Bacon à von Humbolt, vingt-deux auteurs accompagnés d'un texte commenté sont présentés par ordre chronologique. Avec pour chacune d'eux un rappel biographique et une synthèse de leur pensée et leurs apports concernant ce domaine d'étude qu'est le langage.

Phénomène européen, le développement de la chinoiserie et du goût chinois au XVIIIe siècle s'inscrit dans la dynamique instaurée par la pensée des Lumières. Deux axes d'étude sont privilégiés, l'étude des vecteurs de transmission de cette séduction et l'appréciation de la manière dont ces agents ont contribué à colorer les éléments transmis, et l'intérêt et la qualité des chinoiseries réalisées.

Retrace la vie de Cartouche (1693-1721) qui se rendit célèbre sous la Régence en terrorissant Paris et l'Ile-de-France, à la tête de son groupe d'une centaine de bandits et finit roué vif en place de Grève. Etudie sa postérité et les raisons de l'émergence du mythe Cartouche.

Le sujet est abordé à partir des mesures des températures effectuées depuis le début du XVIIIe siècle dans une vingtaine de stations météorologiques. Les traitements graphiques opérés permettent de retracer la nature et la durée des périodes de changement. Le pourquoi de cette périodicité est recherché à travers un examen comparatif des températures et des facteurs généraux et régionaux.

Madame d'Epinay (1726-1783) était entourée de philosophes, d'artistes et autres gens de lettres comme Rousseau, Diderot, Grimm, Duclos et c'est cette société qu'elle dépeint dans "Histoire de madame de Montbrillant", oeuvre controversée qui ne sera publiée que deux siècles plus tard. L'auteur y voit une étude sur l'écriture de soi, une autobiographie avant la lettre, une initiation au bonheur.

Dans son argumentation en faveur de la division du travail pour augmenter les gains de productivité, l'économiste anglais du XVIIIe siècle avait fondé son étude sur la fabrication des épingles. L'auteur s'interroge sur les fondements du raisonnement d'Adam Smith en examinant sur une longue période et dans le détail la production industrielle des épingles en Europe.

Les études montrent comment l'art et le mécénat participent à illustrer la magnificence et la magnanimité des princes du XVIIIe siècle. Elles expliquent également de quelle manière les artistes tentent d'aller au-delà des désirs des commanditaires.

Les mémoires du duc de Lauzun, puis duc de Biron (1747-1793), personnage réputé aux moeurs légères, qui défraya la chronique en faisant scandale à la cour avant de se rallier à la cause révolutionnaire, devenir général de la Convention et être finalement guillotiné en 1793.