Analyse de l'antijudaïsme comme matrice de la pensée occidentale. Pour l'auteur, la notion de judaïsme est envisagée comme une composante centrale de la pensée occidentale. Il montre que depuis l'Antiquité, une réflexion critique et sinistre du monde prend appui sur cette notion, des premiers théologiens chrétiens aux philosophes du XXIe siècle. ©Electre 2023

La modernité juive s'est déployée entre les Lumières et la Seconde Guerre mondiale, entre les débats qui ont préparé l'émancipation des juifs et le génocide nazi. Pendant ces deux siècles, l'Europe en a été le cœur ; sa richesse intellectuelle, littéraire, scientifique et artistique s'est révélée exceptionnelle. Mais la modernité juive a épuisé sa trajectoire. Après avoir été un foyer de la pensée critique du monde occidental, les juifs se sont retrouvés, par une sorte de renversement paradoxal, du côté de la domination. Les intellectuels ont été rappelés à l'ordre et les subversifs se sont assagis, en devenant souvent des conservateurs. L'antisémitisme a cessé de modeler les cultures occidentales, en laissant la place à l'islamophobie, la forme dominante du racisme en ce début du XXIe siècle. Transformée en " religion civile " de nos démocraties libérales, la mémoire de l'Holocauste a fait de l'ancien " peuple paria " une minorité respectable, distinguée, héritière d'une histoire à l'aune de laquelle l'Occident démocratique mesure ses vertus morales. Dans cet essai novateur, Enzo Traverso analyse cette métamorphose historique. Son bilan ne vise pas à condamner ou à absoudre mais à réfléchir sur une expérience achevée, afin d'en sauver le legs, menacé tant par sa canonisation stérile que par sa confiscation conservatrice.

L'auteur brosse le portrait d'un homme en son temps, de sa naissance jusqu'aux polémiques récentes suscitées par la publication des Cahiers noirs du philosophe, qui apportent un nouvel éclairage sur son antisémitisme et ses rapports avec le nazisme. ©Electre 2016