1938. Vienne ouvre les bras à Hitler et sombre dans la terreur antisémite. Arrestations par la gestapo, confinement dans le ghetto, étoile jaune, envoi dans les camps de travail : la jeune Edith Hahn devra traverser seule toutes ces épreuves. Alors que sa mère est déportée et que son fiancé l'abandonne, elle choisit de fuir vers Munich sous une fausse identité. Elle y rencontre Werner Vetter, un sympathisant nazi, qui tombe amoureux d'elle et l'épouse malgré sa religion. Des filets tentaculaires de la SS à la réalité vécue de la clandestinité, de la délation ordinaire par les anonymes, de son impossible union à la naissance de sa fille dans un hopital du Reich en 1944, Edith Hahn raconte, sans concession mais avec une extrême sensibilité, l'enfer de la guerre, la banalité du mal et le terrible dilemme de la survie.

L'auteure relate son enfance depuis la prise de pouvoir par Hitler. Décrétée "ennemie de l'Etat allemand", la famille de Sonia doit fuir le pays. Son père part pour la Belgique en 1939. Quelques jours plus tard, avec l'aide de passeurs, les enfants arrivent à la frontière belge. Ils se retrouvent tous à Bruxelles, patrie d'adoption pour un temps, avant de devoir reprendre le chemin de l'exil.