Le monde de l'art fonctionne comme une société secrète mondiale qui agit en plein jour. Le délit d'initiés n'y est pas interdit mais recommandé. Décréter quels sont les "bons artistes", les " bonnes toiles", les "bons acheteurs ", influencer les enchères, faire et défaire les cotes est le domaine réservé d'une centaine de décideurs. La crise financière de 2008 a certes secoué le monde de l'art, mais le système n'est pas près de s'effondrer. L'art est partout : dans la mode, dans la maison, dans la rue. C'est la fièvre de l'art : des amateurs de plus en plus nombreux veulent accéder à leur tour à ce pays des merveilles et s'y sentir aussi chez eux. Pour leur permettre de connaître de l'intérieur ce milieu opaque et qui voudrait le rester, deux journalistes indépendantes ont mené l'enquête pendant plus de deux ans, de Shanghai à New York, de Berlin à Miami.

Etudie les différents marchés de l'art, ancien et contemporain, leurs enjeux économiques et culturels, leur valeur et leurs spécificités. S'intéresse ensuite à l'avenir du marché de l'art face à la mondialisation et aux transformations : crise depuis le 11 septembre 2001, nouvelles technologies, dématérialisation de l'art, spéculation, concentration des acteurs, nouveaux supports de vente, etc.

L'art comme stratégie du pouvoir, la culture comme une arme déployée par les Etats et les hommes d'influence, c'est cette face inconnue qui nous est présentée ici.

Analyse du fontionnement du marché de l'art contemporain actuel en mobilisant les outils de l'analyse économique. Le mystère de la valeur de l'art ne sera pas ici totalement résolu mais le lecteur y verra plus clair sur qui sont les acteurs du marché, sur les conventions en usage pour apprécier la valeur des oeuvres et sur les stratégies développées pour promouvoir les artistes.