Ce n'est pas leur maison - est-ce même encore une maison? Toits éventrés, sols jonchés de gravats, meubles renversés... Ils y ont pourtant élu domicile. Pour quelques heures, quelques jours, quelques mois. Dans cette ville kurde de Syrie ravagée par la guerre, combattants et survivants cherchent refuge dans des murs que d'autres ont désertés, morts, déplacés ou exilés. Depuis le début de la révolution syrienne, 6,5 millions de personnes ont dû quitter leur foyer.

En 2011, il était communément admis que Bachar el-Assad allait tomber après quelques mois de contestation comme un fruit mûr, que la révolte syrienne était pacifique, laïque et démocratique, et qu'il n'existait aucun danger de radicalisation car la société civile syrienne allait s'opposer à toute dérive. Le communautarisme qui structure la société syrienne était complètement nié par les chercheurs en sciences sociales, tout comme la réislamisation, à tendance salafiste, de la société syrienne depuis les années 1990.

Tombée aux mains des rebelles, la grande ville du nord de la Syrie - où ont été enlevés notamment deux journalistes français en juin 2013 - se trouve prise dans un étau. D'un côté, une nébuleuse islamiste tente d'imposer sa loi par la force. De l'autre, le régime de Damas bombarde sans répit la cité... et continue de verser leurs salaires aux fonctionnaires.