Au cours des siècles, les peuples ont envisagé la foudre comme un moyen pour les puissances célestes de communiquer leurs volontés aux hommes. L'éclair était ainsi interprété comme une punition, la révélation d'une vérité cachée ou encore comme une promesse de fertilité pour les jeunes mariés. En ce sens, l'invention du paratonnerre, racontée ici, constitua une véritable révolution culturelle.

Porteur de rencontres et de découvertes, tout voyage est initiatique. Il révèle des dimensions nouvelles, insoupçonnées, parfois inespérées. Qu'elles se lisent dans les méandres de la géographie ou sur le visage de l'autre, c'est en nous-mêmes qu'elles produisent leurs effets : l'horizon devient plus vaste. Le voyage est le mouvement même de la vie. Dans cet ouvrage, écrivains, philosophes, psychanalystes s'interrogent : en voyageant, que cherchons-nous à découvrir ? Sur ces routes, quel mystère nous est révélé ? De l'Odyssée d'Ulysse à la marche du Bouddha en passant par le voyage du Prophète de l'islam, de Hamlet à Hallâj en allant jusqu'à Isabelle Eberhardt, ce sont autant de périples mythiques ou personnels, d'itinéraires profanes ou sacrés qui s'offrent dans ces pages sous un jour nouveau. Celui de l'ailleurs, et de ses promesses.

Enquête sociologique sur les motivations des clients des salons de coiffure, leur rapport au corps, la dimension symbolique du cheveu et d'un passage chez le coiffeur, mais aussi les stratégies déployées par l'industrie cosmétique à leur intention.

Les statues grecques de marbre blanc ont longtemps servi le discours racialiste faisant remonter la filiation de l'homme blanc à l'Antiquité. Or ces statues ne sont blanches que par l'usure du temps, les nouvelles technologies ont révélé la présence de couleurs et d'or sur ces statues. Pourtant certains universitaires restent incrédules et passent sous silence cette information.

Etude anthropologique sur les Indiens d'Amazonie, la signification des masques et de leurs différentes utilisations politiques et cultuelles. L'ensemble des analyses présentées dans ce recueil propose une approche du masque dans son contexte performatif en combinant les connaissances autour de sa valeur esthétique, son usage social, son histoire et la société qui le produit.

La description de vêtements peut occuper dans un roman une place très importante, parfois décisive pour sa signification, et, au théâtre, personne ne niera que les costumes rentrent, à part entière, dans l'esthétique générale d'une pièce. Pourtant, nous ne disposons aujourd'hui que de peu d'études sur ces sujets. Et quand la relation plus extrinsèque que la littérature entretient avec le vêtement, celle du témoignage sur un fait de société ou sur une pratique particulière par exemple, aurait été plus étudiée, c'est à l'évidence d'une manière quelque peu limitée dans le temps comme dans l'espace. C'est ce large champ d'études peu défriché que cet ouvrage s'emploie sinon à épuiser, du moins à baliser. Il s'organise sous une forme souple, qui a cherché à respecter les chronologies tout en favorisant les regroupements thématiques, à concilier de larges études synthétiques et des analyses plus ponctuelles, à équilibrer, enfin, les aires culturelles ainsi que les différentes perspectives critiques. Et, en même temps, il décrit une trajectoire qui s'efforce d'approfondir toujours plus les relations qu'entretiennent vêtement et littérature.

L'étude de l'influence de Playboy, première industrie de loisirs sexuels du capitalisme, conduit l'auteur à élaborer une définition architecturale et médiatique de la pornographie en tant que dispositif de production publique de la sphère privée et de mise en spectacle de la domesticité. Prix Sade de l'essai 2011. ©Electre 2024

La Grande Muraille de Chine est un immense mur de pierres construit deux siècles avant notre ère pour se protéger des invasions, un grand objet de fierté pour les Chinois. Cet ouvrage retrace son histoire, qui révèle une toute autre image : en terre battue, discontinue, faite pour attaquer plus que pour défendre, détestée depuis toujours par les Chinois comme un symbole d'oppression. L'auteur va aussi à la recherche des autres "Grandes Murailles" électroniques, végétales ou militaires que l'Etat chinois construit, et des petites "Grandes Murailles" élevées dans la vie quotidienne par les Chinois eux-mêmes.

L'auteur consacre cet ouvrage au cochon d'un point de vue symbolique et historique : il démontre que les relations entre ce dernier et l'homme ont toujours été ambivalentes et passionnelles. Certaines sociétés l'ont méprisé ou entouré de tabous, tandis que d'autres, au contraire, l'ont glorifié voire vénéré.