Propose une réflexion sur les technologies du vivant : clonage, reproduction médicalement assistée, soins palliatifs. Une ligne éthique qui récuse l'audace du clonage et de ses dérivés et qui se révèle résolument matérialiste et volontariste. C'est en hédoniste, en matérialiste épicurien, que M. Onfray explore cette seconde ligne et promène son regard sur la science.

A l'instar de celle du clonage ou de l'homoparentalité, la question de l'ectogenèse (naissance par utérus artificiel) fait partie des problèmes éthiques. La possibilité de faire se développer un embryon puis un foetus en dehors du ventre de la mère va susciter des débats d'ordre anthropologique, social, historique et politique. Jalons pour une discussion sur le sujet.

Une réflexion sur la bioéthique qui traite du clonage thérapeutique. Selon l'auteur, ce sera le progrès médical majeur de ce début de XXIe siècle. Il soulève les questions de l'eugénisme, souligne les parallèles entre sciences et mythes, et décrit les possibilités de la paléogénétique.

Réflexions sur les effets sociologiques, éthiques et médicaux du développement des techniques de procréation médicalement assistée.

Interrogation sur la recherche médicale et le respect de la personne humaine dans une triple perspective : un concept laïque de personne suceptible da faire accord entre tous, une critique des effets et méfaits d'une financiarisation sans limites, et une exigence radicale de démocratisation de la bioéthique.

L'ouvrage s'organise autour de trois axes : le premier renvoie aux tensions qui se jouent entre la sécularisation de la mort et le retour du religieux sous diverses formes. Le deuxième axe confronte la façon dont la vie et la mort se modernisent tout en demeurant entourées de mystères. Le troisième oppose sur ces enjeux l'individu à l'Etat, le sujet singulier au système et aux structures.