Alors que l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et les producteurs hors OPEP doivent se réunir les 20 et 21 juin 2002, M. Alan Greenspan, président de la Réserve fédérale américaine, multiplie les pressions pour empêcher une hausse des prix.

Quelle énergie l'humanité utilisera-t-elle dans les prochaines décennies ? Contrairement aux scenarii misant sur le nucléaire, le pétrole en fournira encore l'essentiel : selon l'Agence Internationale de l'Energie (AIE), la demande va croître de 1,9 % par an, passant de 80 millions de barils par jour en 2003 à près de 120 en 2020.

Avec un baril multiplié par 2,5 en un an, le monde connaît son troisième choc pétrolier. Mais cette fois les pays industrialisés n'ont pas plongé dans la récession.

Comment atténuer la hausse des prix à la pompe sans puiser dans les caisses de l'Etat ? Le gouvernement bute sur la solution miracle.

Début 1994, le prix du pétrole était redescendu, en valeur réelle, au même niveau qu'avant les chocs pétroliers. Faut-il s'en réjouir ou s'en inquiéter et en déduire qu'un nouveau choc est inéluctable ?

Le pétrole est indispensable au fonctionnement de l'économie mondiale, notamment du fait de la dépendance quasi totale du secteur des transports. Pourtant, les prévisions d'offre et de demande d'hydrocarbures sont très différentes selon la source d'expertise considérée.

Des prévisions montrent que si, à court terme, c'est le cours du baril du pétrole qui paraît incertain, à long terme, l'horizon de l'avènement de l'après-pétrole le serait tout autant.

... n'est pas due à la spéculation, mais, comme toutes les autres matières premières, à l'augmentation de la demande mondiale.