L'Univers regorge de bizarreries qu1 défient la compréhension humaine. Nouvelles découvertes ou explications récentes de phénomènes étranges. Voici un tour d'horizon des actualités insolites en provenance de là-haut.

Impossible de compter une à une toutes les étoiles de la Voie lactée ! On ne peut qu'estimer leur nombre, et pour cela il existe plusieurs méthodes.

Au XIVe siècle, le Vénitien Giovanni Dondi conçoit et fabrique la première horloge planétaire mécanique d'Occident indiquant la position exacte des cinq planètes visibles à l'oeil nu, en plus du Soleil et de la Lune. La prouesse de cet horloger, médecin et astronome a été de mécaniser les mouvements célestes uniquement accessibles jusqu'alors avec des tables de calcul.

Lancé dans l'espace en 2013, le télescope spatial européen Gaia est arrivé au terme de sa mission. Il évolue désormais sur une orbite cimetière autour du Soleil. Pendant plus de dix ans, ce satellite d'astrométrie a mesuré la position de près de deux milliards d'étoiles avec une précision jamais atteinte. François Mignard, l'un des parents de la mission et le responsable de sa participation française, nous raconte.

La cosmologie moderne est en butte depuis des décennies à un double problème : les deux principales composantes de l'Univers restent impalpables. Il s'agit de la matière noire et de l'énergie sombre. A elles deux, elles représentent environ 95 % du contenu de l'Univers. Les astronomes en observent les effets, ils arrivent à les quantifier, mais ne parviennent toujours pas à comprendre leur nature. A tel point que plusieurs d'entre eux tentent de sortir de l'impasse en explorant d'autres voies. Sommaire. Matière noire dans les galaxies : ça ne tourne plus rond !

Au Chili, les quatre télescopes de 8,2 m de l'Observatoire européen austral peuvent viser le même astre simultanément et obtenir une image d'une finesse inégalée. Cette prouesse est désormais un moteur pour effectuer des recherches de pointe et moderniser le site. Ce qui assure son avenir encore pour longtemps.

Collisions d'étoiles à neutrons, pulsars ultrarapides, trous noirs supermassifs seraient autant de sources de neutrinos très énergétiques. Pour piéger ces particules rares qui nous viennent des phénomènes les plus violents de l'Univers, Kumiko Kotera et ses collègues ont vu grand.

Deux astres mystérieux situés à seulement quelques dizaines de milliers d'années-lumière de la Terre laissent les astronomes perplexes.

La Lune est l'un des astres qui nous donnent le plus envie de regarder le ciel. Au programme, suivons ses phases à l'oeil nu, repérons ses principales mers aux jumelles et visons quelques formations intéressantes au télescope.

Lors des Rencontres du ciel et de l'espace en 2024, la lunette Askar de 185 mm a marqué les visiteurs. Nous sommes repartis avec pour vous en livrer un test complet très attendu.

Où sommes-nous ? Les astronomes qui se sont succédé face à la voûte céleste au cours des derniers millénaires de l'histoire de l'humanité ont tous tenté d'apporter un élément de réponse à cette question. Leur quête a été celle de géographes du cosmos qui, génération après génération, ont tenté de comprendre l'Univers qui nous entoure. Notre place dans cet Univers si difficile à appréhender a initialement été centrale. Les Anciens considéraient en effet que la Terre occupait le centre du monde et que tout le reste tournait autour.

Ils y sont presque. Grâce au télescope JWST, les astrophysiciens peuvent enfin passer au peigne fin les galaxies les plus lointaines. Et espérer voir ces étoiles massives à l'éclat surpuissant, nées juste après le big bang... Ils ont déjà trois vraies candidates.