Il a fallu dix ans à une équipe de quatre astrophysiciens pour cartographier le continent cosmique dans lequel évolue la voie lactée. Son centre n'est autre que le grand attracteur, une région à l'influence gravitationnelle si forte qu'elle intrigue les scientifiques depuis trois décennies. Sommaire. La carte et le territoire cosmique. Les pleins et les vides de l'Univers. "Comprendre notre environnement cosmique est un travail de fourmi et de titan", Hélène Courtois, codécouvreur de Laniakea. Les yeux de demain sur l'univers lointain.

En se plaçant par la pensée sur une planète au ciel noir, on saisit mieux a quel point les étoiles sont indispensables a notre compréhension de l'Univers tout entier. Ce sont elles qui nous fournissent la lumière qui nous permet de voir la surface de notre propre planète, mais aussi qui éclaire les autres planètes. Ce sont elles qui nous montrent comment la matière est organisée dans l'espace : en galaxies - les fameux univers-îles du début du siècle - elles-mêmes agencées en amas et superamas, le tout formant un maillage que les cosmologistes appellent les grandes structures.

Deux études suggèrent que les étoiles massives sont peut-être bien plus fréquentes dans l'univers qu'on ne l'imaginait. Et beaucoup plus imposantes aussi. Avec des conséquences en cascade...

Depuis l'annonce de la possible découverte d'un gros satellite autour de l'exoplanète Kepler-1625B, les astrophysiciens oscillent entre enthousiasme et stupéfaction. Et pour cause : aucun modèle ne permet d'expliquer son existence.

Une intrigante observation du télescope spatial Hubble pourrait lever le voile sur le mystère des pulsars à planètes. Enquête sur un chaînon manquant.

Pour éviter qu'un astéroïde ne vienne s'écraser sur notre planète, la Nasa envisage de dévier celui qui viendrait à croiser notre route. La mission Dart ( "fléchette", en anglais) prouve que c'est bel et bien possible.

Depuis sa découverte, la composante principale du cosmos est un défi pour les physiciens. Sa nature leur échappe toujours, alors même qu’elle détermine le destin de l’Univers.

A l'origine, les étoiles s'agglomèrent en nuages informes.

Un objet plus vieux que l'Univers ? Né avant le big bang ? Allons, un peu de sérieux... L'hypothèse semble tout bonnement impossible. Paradoxale, même. L'Univers n'est-il pas, par définition, la totalité notre monde ? Le big bang n'est-il pas le début de tout ce qui existe ?

Elles filent à toute vitesse à travers la Voix lactée. 3 427 200 km/h pour l'une ; 4 960 800 km/h pour l'autre ; 5 270 400 ; 6 116 400 ; 9 612 000... Qui dit mieux ? 9 910 800 km/h ! Elles, se sont les six bolides célestes, six étoiles qui viennent d'être repérées grâce au télescope spatial Gaia.

On commence peut-être enfin à observer les événements les plus colossaux de tout l'Univers : les fusions de trous noirs supermassifs. Des phénomènes à la fois si extrêmes et si discrets que les astrophysiciens ne réussissent même pas à les modéliser...