Les six essais de Jean-Marie Floch (1947-2001) portent sur des sujets apparemment très différents : des logos, un "total look", un concept de magasin et un couteau. Si ces objets sont ici soumis à une analyse sémiotique, c'est qu'ils illustrent, au-delà de leur commune appartenance à la culture matérielle contemporaine, un même mode de production du sens.

L'analyse des pratiques, où l'acte d'image rime avec l'activité politique et le travail de la pensée, vise à s'interroger sur les conditions d'une possible politique de l'imagination. Les montages de documents photographiques ayant trait à la Seconde Guerre mondiale de B. Brecht illustrent le lieu de croisement de l'exigence historique, de l'engagement politique et de la dimension esthétique.

Des psychanalystes, psychiatres et psychologues explorent les liens entre violence et image à partir de leur expérience clinique. La réception de l'image violente dépend de la construction psychique du sujet et peut réactiver un traumatisme préexistant. Témoignant de la multiplicité des affects qu'elle mobilise, l'ouvrage ouvre de nouvelles voies de réflexion et propose des pistes thérapeutiques.

Réflexion sur l'image et ses usages à l'heure du numérique, où les auteurs abordent la fabrication de l'image photographique, cinématographique, télévisuelle et numérique contemporaine. A partir de l'exemple du Baiser de l'Hôtel de ville de Robert Doisneau et du faux charnier de Timisoara, la question du statut de vérité est posée. Ils se penchent ensuite sur l'évolution de l'image depuis 1945.

Analyse du message visuel fixe (tableau, photographie, affiche) nécessaire pour aborder celle de messages plus complexes (images en séquence, images animées). L'approche sémiotique, la rhétorique singulière de l'image, ainsi que les images médiatiques et publicitaires sont analysées. Cette édition propose de nombreux nouveaux exemples.

Le 5 juin 1989, une silhouette jaillit sur la place Tiananmen pour arrêter une colonne de 17 chars qui remontent l'avenue. Son identité est inconnue mais 4 photographes sont là pour immortaliser la scène. Cette date inaugure une époque où les images témoignent de l'histoire en direct et où les autorités perdent le contrôle de l'information.

Introduction à la sémiologie des messages visuels s'appuyant notamment sur les travaux de Christian Metz. De nombreux exemples montrent que le centre de ces messages revêt souvent une importance décisive et éclairante quant à leur sens. Parmi les exemples analysés, des séquences des films Psycho, Les carabiniers, Chantons sous la pluie et une campagne télévisuelle du gouvernement.

Une mise en lumière de l'impressionnante variété que connut l'Antiquité concernant la fabrication des images. L'auteur se concentre particulièrement sur la diversité de traitement, ou plus largement sur la manière dont l'image est manipulée, cette dernière possédant certainement des implications précises avec le sujet de la figuration concernée.

Exposé des principes théoriques et méthodologiques fondateurs des visuals studies, apparues aux Etats-Unis dans les années 1980. Elles consistent en une approche transdisciplinaire de l'image sous toutes ses formes, dépassant les résultats de la sémiologie en les complétant par des questionnements autour du statut épistémologique de l'image et de la notion d'image dans le discours et les sciences.

Une introduction à la sémiologie des messages visuels à travers l'analyse de plusieurs exemples : une photo de Claude Batho, une BD de Fred, un roman-photo paru dans Nous deux, deux toiles de Velazquez...