Il avait toujours un coup d'avance. Il se flattait de lancer les débats d'idées. Bref, d'être au centre du jeu politique. Mais l'irruption de la socialsite a changé la donne.

Sa piètre popularité, notamment chez les 18-24 ans, inquiète ses proches. Après Marseille et son grand show, entre Johnny et Doc Gyneco, la question reste posée : comment aimer les jeunes quand on déteste à ce point la jeunesse... et notamment la sienne.

Déterminé ou carriériste ? Franc ou cynique ? Energique ou agité ? Qu'est-ce qui fait courir cet homme politique hors norme qui a remplacé la langue de bois par le parler cru et les prudences tactiques par l'exhibition permanente de son appétit de pouvoir ?

Si Sarkozy ne considère plus Chirac comme un rival, il se méfie encore de sa capacité de nuire. Chirac, lui, s'efforce de banaliser la candidature de son ministre de l'Intérieur.

Pour Patrick Weil, le mouvement de soutien aux enfants sans papiers est la preuve de l'échec du ministre de l'Intérieur : sa loi lui "explose à la figure".

Pour le ministre de l'Intérieur, les quartiers sont aussi un champ de bataille où il joue sa conquête de la France. A ses yeux, même ses échecs - la montée de la violence - le nourrissent, puisqu'ils démontrent la gravité de la situation.

Voilà près d'un an que le ministre de l'Intérieur tente de régler, à sa manière, ce dossier explosif. Mais à chaque fois ses directives ont produit l'inverse de l'effet escompté.

Le chef de l'Etat ne peut - et ne veut - affronter directement le président de l'UMP. Mais pour freiner son ascension, tout est bon : moqueries, critiques et... peaux de banane.

La candidate socialiste a pris un temps d'avance sur lui. Du coup, le ministre de l'Intérieur feint l'indifférence. Non ! Ségolène Royal ne mord pas sur son électorat. Non ! elle ne lui a pas volé la palme de la nouveauté. Et même s'il n'est pas facile d'affronter une femme, le problème, à ses yeux, n'est pas insurmontable...

La machine électorale du candidat de l'UMP se met en place. Discrète mais omniprésente, Cécilia est une des pièces maîtresses du dispositif. Le choix d'un congrès imposant mais sobre, le discours du candidat, le maintien de son mari au gouvernement, la composition du staff, rien ne lui échappe...

Notes caviardées, fichages en tout genre, chasse aux corbeaux, les Renseignements généraux au coeur du scandale.