L'identité d'un individu fut longtemps considérée comme une donnée objective, déterminée dès l'enfance de façon binaire : on naissait homme ou femme, national ou étranger, dans une famille bourgeoise ou ouvrière. Depuis les années 1970-1980, ce caractère inné se trouve remis en question, l'identité apparaissant comme un phénomène construit, mouvant, pluriel. Appartenance de classe, sexuelle, ethnique, religieuse, nationale ou même politique, chacun est désormais libre de composer le cocktail de son choix, au risque de favoriser une fragmentation des revendications et des engagements.

Contrairement aux autres pays européens, la France est devenue une terre d'immigration dès le milieu du XIXe siècle. Des Belges, des Italiens, des Polonais puis des Espagnols, des Portugais, des Algériens ou encore des Sénégalais sont venus y chercher du travail et s'y installer, parfois définitivement. Ces migrants n'ont pas tous suivi le même chemin pour s'insérer dans leur nouvelle société, et les gouvernements ne leur ont pas réservé le même accueil.

Personne ne s'offusque que des enfants d'immigrés chinois ou portugais apprennent la langue de leurs parents à l'école. Mais quand un descendant de Maghrébins s'avise de faire de même, beaucoup y voient un signe de communautarisme. Lesté de sa mauvaise réputation, l'enseignement de l'arabe est largement abandonné par l'éducation nationale au profit du secteur associatif.

Dans le sillage du philosophe argentin Laclau, des mouvements populistes récents tentent de faire converger des luttes disparates en désignant un adversaire commun. Stratégie politique redoutable, elle présente le danger, une fois au pouvoir, de transformer l'adversaire en ennemi.

En s’intéressant à la mémoire de la violence du pouvoir colonial, les anthropologues Roberto Beneduce et Simona Taliani, ainsi que le spécialiste des relations internationales Jean-François Bayart échangent sur la possibilité d’une transformation personnelle et collective qui mise sur le temps de la culture contre la répétition impitoyable du traumatisme.

L'Europe connaît une crise d'identité. La généalogie de sa formation comme espace politique et culturel révèle un héritage démocratique et un lieu de diversité, de traduction et d'échange.

Loin d'être un piège, la notion d'identité permet de comprendre les relations entre groupes sociaux et leur construction, au sein de sociétés de plus en plus hétérogènes.

Les Etats-Unis assistent à l'inévitable essor des sans-religion, catégorie si hétérogène qu'il est difficile de la mobiliser politiquement.

Bien avant Kamala Harris, une autre personne de couleur avait déjà occupé le poste de vice-président des Etats-Unis. C'était Charles Curtis, en 1928. Pourquoi si peu d'Américains le savent-ils ? Peut-être en partie parce que Curtis était amérindien et que les peuples indigènes d'Amérique du Nord ont longtemps été oubliés par l'histoire.