Dans un récit mêlant autobiographie et histoire, l'auteure décrit le Rwanda d'avant le génocide, le massacre des Tutsi en 1994 dans lequel elle perd deux enfants et plusieurs membres de sa famille, et sa reconstruction après le drame. Elle dénonce la duplicité du dictateur Habyarimana, du gouvernement français, de l'Eglise catholique rwandaise et la folie des intellectuels du Hutu Power.

Le XXe siècle, siècle des génocides ? Les années qui viennent de s'écouler, malgré la mise en oeuvre d'une justice pénale internationale, ne permettent guère l'optimisme. Après tout, les années 1990 resteront marquées du sceau des violences commises en ex-Yougoslavie et du génocide des Tutsi au Rwanda. Le moment est donc venu de s'interroger : les guerres majeures de notre temps conduisent-elles nécessairement au génocide ? La guerre n'est-elle qu'un accélérateur des crimes de masse ou bien doit-on chercher à les expliquer autrement ? Yves Ternon relit ici notamment les trois grands génocides qui ont marqué le siècle écoulé : celui des Arméniens, celui des Juifs, celui du Rwanda. Il dévoile l'alchimie complexe qui mène au massacre. Et pose une question centrale aujourd'hui : la guerre a-t-elle définitivement triomphé du droit ?