Exposé des découvertes les plus récentes dans le domaine du développement de l'enfant. L'ouvrage est accompagné de trois films documentaires présentant des situations concrètes et quotidiennes de vies d'enfants et de leurs familles analysées par des chercheurs.

À partir de quand doit-on s'inquiéter lorsqu'un enfant ne communique pas ou ne parle pas  ? Le bilinguisme est-il un frein au développement du langage  ? Quel est l'intérêt de lire des livres aux tout petits  ? Comprennent-ils ce qui est lu  ? Ces quelques questions illustrent l'importance de l'attention portée au développement de la communication, de la pensée et du langage en accueil de la petite enfance. D'un nouveau-né sourd, aveugle et ne ressentant pas la douleur en raison de son immaturité neurologique, tel qu'on le concevait naguère, nous avons aujourd'hui l'image d'un tout-petit en capacité de traiter les informations qui lui viennent de son environnement, très précocement. Cet ouvrage décrit les conditions d'émergence de la pensée et du langage du petit enfant à partir de sa capacité originelle, non verbale, à communiquer. Ils donnent les clés pour un accompagnement de qualité de ce processus fondamental du développement.

Depuis quelques années, la compréhension de la manière dont nous apprenons à parler s'est considérablement affinée. Des recherches ont mis en évidence que le fœtus est sensible dès les derniers mois de gestation aux sons de sa langue maternelle. Certaines techniques, l'imagerie cérébrale en particulier, ont permis d'observer le cerveau en action lorsque la parole est produite ou reçue par l'enfant. Les comparaisons interlangues ont aussi été particulièrement fructueuses, révélant notamment les contraintes spécifiques imposées par chaque langue. Depuis la production articulée de sons jusqu'à l'élaboration de discours, cet ouvrage décortique les processus d'appropriation de sa langue par l'enfant. Il permet de saisir la finesse et la complexité de cet apprentissage qui est une spécificité humaine.

Un kit pour accompagner le développement du langage de l'enfant dès sa naissance composé d'un livre proposant une trentaine d'activités, de 130 cartes de nomenclature simple réparties en dix familles et d'un jeu de dix cartes récapitulant les différentes familles. ©Electre 2020

Etude basée sur l'observation des jeunes enfants qui apprennent à parler dans leur cadre familial, montrant comment le jeune enfant acquiert les usages de sa langue maternelle et comment, en se servant au début du langage à des fins limitées, il en vient à en reconnaître les usages les plus puissants et les plus productifs. ©Electre 2021

Constatant que l'échec scolaire est fortement déterminé par une exposition au langage insuffisante entre 0 et 3 ans, elle même corrélée à la catégorie socioprofessionnelle des parents, l'auteur présente des jeux et des méthodes éducatives simples pour aider son enfant dans son apprentissage et favoriser une plus grande égalité des chances entre les enfants. ©Electre 2021

Des conseils sous forme de fiches, des activités et des jeux pour aider son enfant à développer son langage et apprendre à repérer et à dépasser ses difficultés éventuelles. Des compléments sont accessibles en ligne. ©Electre 2023

On croit souvent que les enfants apprennent à parler vers 18 mois, quand ils prononcent leurs premiers mots. Mais les recherches en psychologie montrent que l'acquisition du langage débute bien plus tôt. Des études expérimentales sur le foetus ont montré que, dans le ventre de sa mère, l'enfant reconnaît déjà sa voix. Il parvient même à discerner les caractéristiques de sa langue maternelle. Dans les premiers mois après la naissance, le bébé va apprendre à discriminer la prosodie, puis les séquences importantes d'une phrase (syllabes mots, intonations pertinentes). De nombreux éléments se mettent en place avant qu'il ne se mette à parler vraiment. Ce livre est le fruit d'une collaboration entre une psycholinguiste éminente et sa fille. Elles ont conçu cet ouvrage pour interroger les conceptions les plus répandues sur les apprentissages linguistiques de la naissance à l'adolescence, en les confrontant aux découvertes récentes de la recherche. Il en ressort un tableau extrêmement riche et novateur de l'acquisition du langage qui prend en compte l'ensemble des processus en jeu, depuis le traitement foetal de la parole jusqu'au développement de la grammaire chez l'enfant et aux performances linguistiques extrêmement complexes de l'adolescent. Leur approche, pleine de nuances et d'ouverture d'esprit, permet au lecteur d'avoir une vision plus fine et plus subtile des nombreux chemins qui mènent au langage.

Tout commence par l'expérience de professeur de français auprès d'élèves en froid avec l'écrit et l'école. Odéric Delefosse entre en résistance, refuse l'échec scolaire puis social. Il modifie sa pratique pédagogique, étudie le processus global de l'acquisition du langage. De nombreux enfants, adolescents en difficulté et adultes ont besoin d'apprendre ou de réapprendre à lire et à écrire, il lui faut innover : rapprocher l'oral de l'écrit, interagir verbalement avec les apprenants, leur permettre par une activité langagière adaptée de construire progressivement leur langage oral et écrit, puis de devenir lecteurs. Cette approche qui tient compte de l'énonciation de chaque apprenant, de son évolution lente et unique, sans interventions péremptoires, et des différences sociales est une révolution permanente validée par ceux qui ont suivi cette démarche. Cette somme est destinée à la réussite de tous les utilisateurs de la langue française.