Parfois, le monde entier lui apparaissait en forme de fugue : la façade d'un immeuble qu'une autre imite et multiplie dans la perspective de la rue ; le sujet d'un écho de fanfare, la réponse d'un carillon, le stretto du vent dans les feuillages ; le pas des chevaux et le rythme des roues en voiture ; la conversation dont les thèmes vont, viennent, reviennent et se mêlent ; les couleurs des vitraux tournant selon l'heure dans les églises, la spirale des coquilles et celle des escaliers, les arêtes des cristaux, les rides de la neige ou du sable lorsqu'il vente, les feuilles décharnées, la ramification des troncs... Il s'intéressait moins à la matérialité des objets et des faits qu'à leur formule ou à leur signe : la réalité offre-t-elle rien d'aussi parfait que la musique, qui rend sonore l'ordre de l'univers ?

Retrace les grandes étapes de la vie du compositeur allemand, instrumentiste et musicien de cour, mais aussi polémiste, et remet ses oeuvres dans leur contexte de création.

Presque 800 entrées autour de trois grands thèmes : la vie et l'époque du compositeur (sa biographie, ses amis, ses disciples, ses rivaux, sa famille) ; des analyses de ses oeuvres les plus célèbres ; ses principaux interprètes.

Portrait du compositeur Jean Sébastien Bach, homme aux multiples facettes et père de 20 enfants. Sa maîtrise de la facture des instruments, de la technique instrumentale, de la composition et de l'improvisation font de lui l'un des plus grands musiciens de tous les temps.