Article sur la rétrospective d’Helene Schjerfbeck au Metropolitan Museum.. L'exposition révèle une moderniste inclassable. Formée au naturalisme parisien, elle évolue vers un style dépouillé, influencé par les maîtres anciens et un modernisme nordique minimal. Ses portraits, loin de dévoiler l’âme, effacent la présence, tandis que ses autoportraits tardifs, d’une radicalité saisissante, la montrent presque cadavérique. En marge du nationalisme finlandais comme du canon moderniste européen, Schjerfbeck impose une œuvre silencieuse, mélancolique et intensément novatrice.

Adulée dans sa Finlande natale, la peintre Helene Schjerfbeck (1862-1946) reste peu connue hors de son pays. « Voir le silence », titre de la rétrospective que lui consacre le Met, à New York, dit toute l’atmosphère qui se dégage de ses toiles de cette grande voyageuse qui aimait travailler en solitaire, affectée par la maladie, inspirée par Manet ou Greco et entièrement dévouée à son art. Portrait.