Écrit pour la délectation des amateurs, le plaisir des connaisseurs et la curiosité des néophytes, cet ouvrage prend la forme d'une vaste synthèse chronologique, depuis l'Antiquité jusqu'au XXI siècle, et pose la question de la définition de l'objet-livre, de ses formes, de ses évolutions dans la civilisation occidentale. Avant d'aborder le livre imprimé et ses multiples déclinaisons jusqu'à l'époque contemporaine, la fabrique des manuscrits médiévaux (copistes, enlumineurs) se voit largement étudiée. Et au-delà de la matérialité et des techniques (supports, reliure, caractères, illustrations, formats), les fonctions du livre sont attentivement décryptées par les auteurs – qu'il soit conçu comme laboratoire de la pensée, support saint et religieux, objet de pouvoir, outil de démocratisation et de pédagogie mais aussi objet d'art –, dans la limite géographique assignée, celle de l'Europe, sans toutefois s'interdire quelques échappées… Réunissant les chefs-d'oeuvre des plus grandes bibliothèques à l'échelle mondiale ainsi que de collections privées, ce livre sans équivalent par sa vision globale et la richesse de son iconographie commentée est amené à être la somme de référence sur un objet aux multiples facettes et chargé d'une forte portée symbolique.

Tokyo, 1995. Des attentats au gaz sarin. Vingt-cinq ans plus tard, une enquête. Des témoins. Des scolopendres. Des veuves noires. Des oublis. Des murmures. Des non-dits. La narratrice peine à déchiffrer les signes équivoques qui lui parviennent. De rencontre en rencontre, elle se laisse traverser par ce que le pays cache et révèle. Un apprentissage de l'abandon et du lâcher-prise. Olivia Rosenthal est l'autrice d'une douzaine de fictions aux Éditions Verticales dont On n'est pas là pour disparaître (2007, prix Wepler-Fondation La Poste 2007), Que font les rennes après Noël ? (2010 ; prix du Livre Inter 2011, prix Alexandre-Vialatte 2011), Ils ne sont pour rien dans mes larmes (« Minimales », 2012), Mécanismes de survie en milieu hostile (2014) et Toutes les femmes sont des Aliens (« Minimales », 2016) et Éloge des bâtards (2019, prix Transfuge 2019).

Journal de Mathilde, une femme âgée, que sa fille a placée dans un Ehpad. Elle raconte ses souvenirs d'enfance pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment la mort de ses parents, ainsi que sa vie au sein de l'établissement, ses relations avec les autres résidents et les aides-soignantes dont Maryline, véritable rayon de soleil. ©Electre 2022

Le narrateur, un homme de 39 ans, achète sans trop savoir pourquoi une édition à un euro de La tentation de saint Antoine de Flaubert. C'est ainsi qu'en découvrant la littérature, il fait connaissance avec la vie. Plus tard, chez un coiffeur visagiste, à la faveur d'un mauvais coup de tondeuse, il propose d'y installer un salon littéraire pour rembourser ses dettes. ©Electre 2022

Paris, 2009. Faustine et son compagnon disparaissent, ne laissant derrière eux qu'un roman presque effacé et un traité d'entomologie sur les insectes mangeurs de papier. Le commissaire André Creuse enquête et est bientôt persuadé que la couple a été avalé par un livre. Il est renvoyé de la police et perd pied. Quatre ans plus tard, un quadruple meurtre commis dans l'Ariège relance l'affaire. ©Electre 2019

Lors d'un festival littéraire, l'île de Mozambique est enveloppée d'un épais brouillard. Contraints de rester sur place, les écrivains reçoivent la visite des personnages de leurs oeuvres. Une histoire sur le pouvoir de la création littéraire. ©Electre 2023

Teo Capucci vit dans un grand appartement, un ancien cabinet d'avocats. Il se remémore des souvenirs, notamment de son enfance, et repense à sa mère, à sa soeur et à sa gouvernante. ©Electre 2022

A l'instar des écureuils qui envahissent les grandes villes, c'est le monde entier qui se cherche de nouveaux équilibres. Ces mutations étranges plongent leurs racines dans les années 80, mais aussi dans l'adolescence du narrateur où elles alimentèrent une amitié forte et un amour singulier. Un roman envoûtant où la sensualité et la philosophie se fondent en un véritable thriller métaphysique. ©Electre 2024

Quatre ans plus tôt, Arthur, Stan et Elsa avaient écrit Jean Ier le Posthume, roman historique, roi durant quelques heures. Arthur souhaite écrire un autre roman. Commence alors une réflexion où chacun défend sa vision de la littérature. Elsa est devenue chanteuse underground, intello et révolutionnaire. Stan, féru de nouvelles technologies, aime l'action et le gore.

On retrouve Michao, Marguerite et le renardeau-narrateur du Bateau de fortune. Après le premier jour de l'été, voici donc le dernier jour des vacances, à la montagne cette fois, celui où on range et ferme la maison, où l'on entasse les bagages dans le coffre qui ne ferme pas, celui où l'on ressent déjà la nostalgie du retour. Mais les enfants sont dans le présent : Marguerite et le renardeau jouent avec insouciance, profitant des derniers instants – et partent avec Michao cueillir un plein bol de mûres. C'est tout de suite une aventure, irriguée de sensations. Et à l'heure du départ, tandis qu'une cloche résonne au loin, ces mûres emportées auront la douce saveur des souvenirs de vacances.

Teiki, un jeune garçon vivant en Polynésie, a été élevé par sa grand-mère. Las d'essuyer les moqueries de ses camarades sur l'absence de sa mère, il décide de partir seul à la rencontre du responsable de son malheur, le roi-aux-dents-qui-claquent. ©Electre 2018

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la communauté japonaise installée au Brésil est surveillée de près. Sayuri vit à la campagne avec sa famille et elle est impatiente d'apprendre à lire et à écrire. Un jour, le gouvernement interdit de parler, d'écrire ou de lire japonais. Les parents de la petite fille enterrent tous leurs livres dans le jardin mais elle réussit à en cacher un sous son matelas. ©Electre 2016

Tous les mercredis, Barbara dépose son fils, Côme, chez mamie Madeleine. Mais, entre la grand-mère qui ne sait plus où elle range ses affaires et Côme qui confond les mots, la jeune femme ne sait plus où donner de la tête. Avec l'aide de la maîtresse d'école, elle cherche une solution pour soulager sa mère. ©Electre 2018

Anaïs vient de recevoir une lettre d'Emilio, d'Amérique du Sud. Il lui raconte le terrible tremblement de terre qui s'est produit aux îles Rademaker.

Dès qu'Arthur tente de lire une histoire, les lettres bougent et font n'importe quoi. Quand sa petite soeur lui demande de lui en raconter une, il décide de mettre un terme à cette situation. Avec l'aide de son ami Tristan, le chevalier des lettres, il part mettre de l'ordre dans les pages des livres. ©Electre 2017

Lorsque sa grand-mère Alice commence à perdre la mémoire, Plume et ses amis décident de recréer un pan du passé de la vieille femme, celui des années 1970. Ils revisitent cette décennie à leur manière en espérant aider Alice. ©Electre 2023

Parodies de publicités vantant les mérites des produits insolites ou loufoques : de la neige de plage, une balance qui fait perdre un kilo par jour, des lits-trampolines, une grande soeur poupée Barbie, etc.

Azma dévore des livres toute la journée. Elle les engloutit avec leurs mots, leurs respirations, leurs silences. Elle se roule dans leur couverture, elle s'étouffe dans leur tristesse. Elle laisse les pages la taquiner, la tourmenter et chanter pour elle. Mais Azma s'interroge aussi à chaque fois sur l'histoire : « Comment ? Pourquoi ? Et si ? » Et ces questions reviennent la tourmenter même la nuit. Un jour, une feuille de papier vole vers elle. Elle y découvre quelques mots qui pourraient être le milieu d'une histoire, sans début ni fin. Bouleversée par cette énigme, elle affrontera ses peurs pour percer ce mystère. Et si, désormais, c'était à elle d'écrire ?

Alain Moret est né en 1945, à la fin de la guerre. Il raconte son quotidien de jeune garçon de 8 ans dans les années 1950. Avec ses parents, il écoute la radio, peu de personnes possèdent un téléviseur, un téléphone ou un réfrigérateur. Il aide aussi sa mère pour les courses et va à son école de garçons. ©Electre 2019

Recueil de chroniques de l'ancien directeur des éditions La Découverte dans lesquelles il relate les spécificités de la chaîne du livre ainsi que les risques et les enjeux de son évolution. ©Electre 2023

Un nouveau périple en quête des secrets les mieux gardés du corps humain. Au royaume légendaire de la tête et des jambes vivent de curieux personnages. Une petite vieille aux six doigts y côtoie un Indien à l'aisselle lumineuse. Un jeune homme invisible tombe sous le charme de Peau Brûlée et un enfant-tête se transforme en arbre fruitier.

Coline, 9 ans, va chez le médecin afin d'effectuer un rappel de vaccin. Son corps abrite une jeune cellule dendritique qui apprend à devenir une véritable éclaireuse malgré un chemin semé d'embûches. Quand un tube en métal fait voler en éclats la frontière du derme, Puce décide de défendre le corps de la fillette contre ses ennemis. Avec des énigmes et des devinettes à résoudre. ©Electre 2019

Une fillette passe l'été chez son grand-père Léon qu'elle connaît à peine. Grâce à lui, elle découvre les joies de la campagne et de la nature. Elle rencontre également Gaspard qui devient son amoureux. Ensemble, ils apprennent à communiquer avec les oiseaux et à chercher des animaux dans les nuages. ©Electre 2019

Juan passe ses vacances d'été chez Tito, son vieil oncle excentrique qu'il connaît à peine. Il aurait préféré rester avec sa mère, mais elle a besoin d'être un peu seule pour se remettre de la séparation d'avec son père. Tito charge aussitôt Juan d'une mystérieuse mission : retrouver Le livre sauvage parmi les milliers d'ouvrages qui envahissent son immense maison. Il s'agirait d'un livre rebelle, qui ne cesse de se cacher et qui garde, entre ses pages, un secret destiné au seul lecteur capable de l'attraper. Juan prend d'autant plus à coeur sa mission que Catalina, la fille des pharmaciens voisins dont il est tombé très amoureux, lui vient en aide. Une histoire pleine de charme, qui enchante et célèbre la passion des livres et de la lecture.

Il était une fois un livre. C'était un livre amusant et plein de surprises, mais il était aussi timide et se sentait délaissé. Jour après jour, il attendait d'être découvert par un enfant qui l'aimerait comme seuls sont aimés les livres préférés.

Marianito veut devenir écrivain mais comme il ne peut pas écrire, il ronge des morceaux de fromage pour leur donner la forme de lettres. Lorsqu'il finit son ouvrage, son ventre crie famine. Il ne résiste pas et dévore tout. Depuis ce festin, chaque fois qu'il ouvre le museau, il conte une histoire. Un ouvrage sur le goût d'écrire et de lire.