Célébration du bonheur sous forme d'élégies, d'hymnes, de chansons d'amour, de billets érotiques, d'éloges, sur un ton tour à tour jubilatoire, bachique, ou encore témoignages d'élévation spirituelle, morale et civique stoïcienne rendant grâce à la sagesse de vivre pleinement l'instant.

Sextus Propertius est né en Ombrie dans une famille plébéienne aisée. Poète amoureux, il chante Cynthie, femme mariée et riche dont il s'éprend vers l'âge de dix-huit ans et à qui il dédie trois livres d'élégies. Un quatrième livre, écrit après la mort de Cynthie, traite surtout de sujets nationaux à tendance morale et patriotique.