Ce premier album en dix ans pour l'ex-The Verve est produit par lui-même et son collaborateur de longue date Chris Potter. Il marque également les retrouvailles avec Wil Malone qui a fait les arrangements de cordes pour les albums A northern soul (1995), et Urban hymns (1997) de The Verve ainsi que sur son premier album solo d'Ashcroft. These people réinstalle le chanteur comme un des songwriters les plus talentueux de sa génération; on retrouve dans ces nouvelles chansons la patte classique de Ashcroft mais aussi une ouverture vers de nouveaux sons, textures et thèmes; toujours portés par une des voix les plus singulières et reconnaissables de la scène anglaise. (Electre)

C'est le troisième album qu'il produit et réalise avec son partner in crime musical, le batteur David Grebil. Ils ont sélectionné des morceaux qui ont fait les grandes années du label Blue Note, pour en proposer une relecture vocale et des arrangements inédits. Continuité de ses deux précédents albums, Play Blue poursuit sa recherche autour de la diversité rythmique sur des sentiers peu, voire non explorés vocalement. Il en a écrit tous les textes, à l'exception du titre Moanin'. Projet profondément respectueux du son Blue Note, il puise dans les racines du blues, le groove et s'inscrit dans une esthétique résolument hard bop.