Pourquoi est-il difficile de jouer la musique de François Couperin alors qu'elle semble si simple au premier coup d'oeil ? En nous livrant, dans son Art de toucher le clavecin, de précieuses informations sur l'interprétation de sa musique (et plus généralement sur l'interprétation de la musique française de son époque), Couperin apporte des éléments de réponse nécessaires à l'interprète actuel qui cherche avant tout à respecter les intentions du compositeur. Cependant, la crainte de ne pas outrepasser les indications données par ce dernier et une trop grande attention portée à chaque détail peuvent opprimer le souffle et éloigner du propos des oeuvres. (... ) Sa musique est d'une interprétation, comme la langue française, faite de règles mais aussi de nombreuses exceptions. Les grammaires et les dictionnaires contemporains nous donnent pour tout cela des réponses complètes, arrêtées, infaillibles. Il en était bien autrement à l'époque... (Electre)

Le ténor Julian Prégardien rejoint Alpha pour plusieurs projets d'enregistrements qui mettront en valeur toutes les facettes de son talent : lied, oratorio. Son premier album est consacré à l'un des plus grands chefs-d'ouvre de toute l'histoire de la musique, Le voyage d'hiver, mais dans une version avec orchestre composée par Hans Zender en 1993. Il a écrit pour une formation orchestrale très différente des ensembles employés au XIXe siècle (avec par exemple un saxophone soprano, un accordéon, un harmonica, une machine à vent, une guitare, une percussion très abondante). (Electre)

"Nous aimons, lorsque nous abordons un compositeur, nous plonger dans ses oeuvres de jeunesse, afin de comprendre l'évolution de l'homme derrière la partition. C'est tout naturellement qu'est venue l'idée de coupler au disque un quatuor de jeunesse, le 10ème, composé à 16 ans, avec le chef-d'oeuvre du Schubert mûr que constitue le 14ème, La jeune fille et la mort. Comme avec Mozart lors de notre premier enregistrement, nous voulions proposer deux atmosphères différentes pour deux quatuors d'un même auteur." Quatuor van Kuijk (Electre)

Forts du succès de leur premier enregistrement consacré aux sonates pour violon et piano de Beethoven, Diapason d'or de l'année et Choc de Classica, Lorenzo Gatto et Julien Libeer poursuivent leur intégrale. (Electre)

Jouer le répertoire exigeant et toujours en mouvement du quatuor à cordes suffit à bien remplir quatre vies. Portés par cet héritage, le quatuor a souhaité explorer des terres moins connues. Dès les premières années du 20ème siècle, Bartók et Kodaly parcouraient les villages de Hongrie et de Roumanie, recueillant, transcrivant et enregistrant des centaines de mélodies et chants populaires. Forts de plusieurs rencontres avec des sommités du jazz et de la musique du monde, ils ont fait appel à cinq compositeurs instrumentistes afin qu'ils nous écrivent des pièces inspirées d'univers musicaux qui leur sont proches. A ces compositions inédites ils ont voulu enregistrer Escalay, du joueur de oud égyptien Hamza el Din décédé en 2006, clin d'oil au quatuor Kronos dont la démarche nous inspire. (Electre)

La Cinquième Symphonie de Chostakovitch est sans aucun doute l'une des plus grandes symphonies jamais écrites. Ce véritable chef-d'oeuvre est le reflet du monde qui se déploie autour du compositeur : à travers la musique, il décrit la réalité de la vie à Leningrad en 1937, de son propre point de vue. Pour lui, ce fut "la pire des périodes". (Electre)

Franz Liszt a 67 ans lorsqu'il compose le Via Crucis. Il faudra toutefois attendre 1929, soit 43 ans après le décès du compositeur, pour qu'il soit joué pour la première fois. Cette oeuvre de la maturité est construite en 15 parties, qui retracent les étapes du chemin de croix du Christ, de sa condamnation à mort à la mise au tombeau. Mêlant chant grégorien et liturgie luthérienne, langues latine, allemande et araméenne, le Via Crucis présente une véritable originalité de forme. Très croyant, le compositeur signe là l'oeuvre sacrée la plus emblématique de son répertoire. Liszt a composé plusieurs versions de cette oeuvre : pour choeur mixte, solistes et orgue (ou avec la partie d'orgue arrangée pour piano), pour piano seul, pour orgue seul ou encore pour deux pianos. (Electre)

Ala croisée du romantisme de Berlioz et de Franck, du langage wagnérien et du symbolisme du jeune Debussy, Ernest Chausson est une figure singulière de la musique française. Le Poème de l'amour et de la mer, partition unique dans le paysage musical de l'époque, certainement son chef-d'oeuvre, à la fois cantate profane, monologue, cycle de mélodies, est composé entre 1882 et 1892, sur des poèmes de Maurice Bouchor, ami de longue date de Chausson. Dès 1886 cependant, la dernière section de la partition, Le temps des lilas, est publiée isolément en tant que mélodie pour voix et piano. Véronique Gens enregistre ce cycle pour la première fois, mais elle a déjà gravé Le temps des lilas avec Susan Manoff au piano pour son disque Néère. (Electre)

Après plusieurs disques chez Ricercar et un premier disque chez Alpha, Actus Tragicus, consacré aux cantates de jeunesse de Bach, "d'une profondeur, d'une pureté et d'une beauté sidérantes" (ffff Télérama), Lionel Meunier et son ensemble Vox Luminis consacrent ce projet à deux pièces de démonstration de Händel et de Bach. Nés tous deux en 1685, le premier fait en 1707 le voyage d'Italie et impressionne fortement Rome lors de la création de son Dixit Dominus, tandis que le second fait entre 1723 et 1732-35 la preuve de tout son talent de compositeur dans le Magnificat. Deux ouvres au cour du répertoire de l'ensemble belge, ici encore vocal et instrumental, rompu à la rhétorique baroque, aussi bien dans le style que dans l'expression. (Electre)

George Gershwin compose sa Rhapsody in blue en 1924. La même année, il démarre sa collaboration avec son frère Ira, qui donnera lieu à d'innombrables songs. Il ne réussira jamais à étudier avec Maurice Ravel mais sera toujours fasciné par le poème symphonique et le concerto et ses chefs-d'oeuvre comme An american in Paris ou son opéra Porgy and Bess, viendront enrichir le patrimoine musical américain. Jos van Immerseel a toujours été fasciné par Gershwin, mais c'est à l'occasion d'une nouvelle édition des partitions que le pianiste et chef a décidé d'enregistrer cet immense hommage. Grâce aux toutes dernières recherches menées par l'Université du Michigan, la Library of Congress et le Gershwin Estate, lui et ses complices d'Anima Eterna sont allés au plus près des intentions du compositeur et ont utilisé des instruments adéquats. (Electre)

Plus de 12 ans après une première incursion dans la musique de Brahms, le Quatuor Belcea signe ici une anthologie de ses quatuors très attendue. Le style puissant et le sens de l'architecture sonore sont autant d'atouts le plus souvent attribués aux Belcea, qui font désormais partie de l'élite mondiale du quatuor à cordes. Ces caractéristiques s'épanouissent pleinement dans la musique de Brahms. Pour le quintette avec piano, les Belcea sont rejoints par Till Fellner. Disciple d'Alfred Brendel, le pianiste autrichien est l'un des plus respectés aujourd'hui, alliant grâce, rigueur et intelligence musicale. (Electre)

"Faire dialoguer Bach et Coltrane était pour moi une manière de les mettre en résonance plus que de transformer leurs oeuvres, de les révéler l'un à l'autre et l'un par l'autre. Il me paraissait intéressant de voir comment leurs musiques pouvaient s'interpénétrer, aujourd'hui au XXIe siècle. Coltrane nous montre que nous pouvons improviser sur Bach, et Bach nous confirme que les compositions de Coltrane tiennent la comparaison par rapport à ses oeuvres. Pour moi, le travail de réactualisation se place à ce niveau". Raphaël Imbert (Electre) (Electre)

Réduire les distances entre classique et Broadway, entre ancien et nouveau monde. Ce programme est d'abord le résultat d'une rencontre entre deux artistes : Kate Lindsey, chanteuse lyrique qui excelle dans Mozart ou Purcell mais a grandi avec les musiques de Broadway, de Gershwin à Cole Porter ; Baptiste Trotignon, pianiste jazz multi-récompensé, qui a partagé la scène avec de grands noms tels que Brad Mehldau ou Tom Harrell, mais qui s'est toujours intéressé au classique et a même composé un concerto pour piano et orchestre créé par Nicholas Angelich. Ensemble, ils ont construit un programme autour des songs de Kurt Weill, de Nanna's lied à Trouble man, en passant par les standards de l'Opéra de quatre sous, de Lost in the stars. Pour ce voyage en trois langues aux prémices du jazz, Baptiste Trotignon a réarrangé les parties de piano et improvisé sur certaines chansons. Les deux artistes rendent également hommage à trois compositeurs qui, comme Weill, ont émigré aux Etats-Unis : Alma Mahler, Zemlinsky et Korngold. (Electre)

Après un premier enregistrement chez Alpha, Conversations, consacré aux rares Quentin et Guillemain, Anna Besson à la flûte, Louis Creac'h au violon, Robin Pharo à la viole de gambe et Jean Rondeau au clavecin continuent à faire découvrir au public les richesses d'un répertoire ignoré trop longtemps, en enregistrant les Nouveaux Quatuors parisiens de Georg Philipp Telemann. Au sommet de sa gloire, le compositeur allemand quitte Hambourg en 1737 pour s'installer à Paris et y apprécier la riche vie musicale. Il y compose un nouveau recueil de quatuors qu'on appellera les Quatuors Parisiens : il y célèbre la réunion des langages européens de son temps, à l'apogée du baroque. Les quatre musiciens et amis de Nevermind poursuivent ici leur conversation joyeuse, toujours aussi virtuose et éloquente. (Electre)

"Coloriste sophistiqué, virtuose cérébral, Nelson Goerner met pourtant à nu les failles, les flottements, les foudres des passions dans le labyrinthe de Chopin" écrivait Diapason à l'occasion de la sortie des Préludes en 2015 (Diapason d'Or et Choc de Classica). Sérénité, équilibre, clarté, respiration jalonnent les chroniques des disques et des concerts du pianiste argentin qui signe ici son cinquième enregistrement solo chez Alpha. Il embarque pour une intégrale des Nocturnes, sommet de la poésie chopinienne. Ces 21 miniatures accompagnent Chopin pendant une bonne partie de sa vie puisqu'il les compose entre 1827 et 1848. Hommages au Belcanto italien, les Nocturnes expriment la rêverie mais aussi la complexité des sentiments et une profondeur qui va bien au-delà de la simplicité apparente de ces pièces. Le sens de la mélodie et du tempo de Nelson Goerner fait merveille dans ces pages qu'il a enregistrées dans le cadre idéal de la Salle de Musique de La Chaux de Fonds en Suisse. (Electre)

La vie de Stradella, assassiné à 42 ans sur une place de Gênes sur ordre d'un amant jaloux, est un véritable mythe qui inspira plusieurs romans et opéras. L'aventureux, le rebelle et surtout le Don Juan, dont les frasques amoureuses, de l'enlèvement d'une novice dans un couvent à Florence à une fuite à travers l'Italie avec une grande dame fiancée à un sénateur, ne furent jamais un frein à une carrière musicale florissante. Il est aisé d'imaginer que sa trépidante vie a inspiré ces fascinantes figures de femmes qui abondent dans son ouvre, magnifiées par une écriture vocale techniquement redoutable, aussi exubérante et virtuose qu'elle peut être parfois sobre et éthérée. De la sulfureuse Salomé à Arianna, l'épouse modèle que le désespoir rend furie ; de Pelagia, la pécheresse repentie qui passe la fin de ses jours déguisée en homme dans une caverne, à Susanna, l'innocence et la pureté même, ce programme présente des portraits de femmes que Chantal Santon incarne tour à tour avec tout son art, sa connaissance intime de ces répertoires et son sens de la scène. (Electre)

En 1817, deux ans après la restauration de la Monarchie par Louis XVIII, la Cour assiste à l'exécution du Requiem de Cherubini à la mémoire de Louis XVI, tandis qu'on saisira l'occasion des trente ans de la mort de Marie-Antoinette (1823) pour faire jouer la Messe des morts de Charles-Henri Plantade en sa mémoire. Berlioz vient d'arriver à Paris, et c'est au même moment que meurt Napoléon, en exil sur l'île de Sainte-Hélène. En 2015, le Château de Versailles présente ces deux oeuvres au cours d'un même concert. Si le Requiem de Cherubini, composé pour choeur mixte et orchestre, mais sans soliste, est bien connu, le Requiem de Charles-Henri Plantade, qui a la même forme, est une découverte totale. Il offre un pont saisissant entre les modèles de l'Ancien Régime et le premier Romantisme en faisant preuve d'une richesse et d'une inventivité qui fait penser à Méhul, Cherubini et même Rossini. Exhumé par le Palazetto Bru Zane, cet ouvrage est ici enregistré pour la première fois. Grand spécialiste de la musique française et des grandes formes sacrées, Hervé Niquet donne toute la mesure de ces deux oeuvres, enregistrées dans la Chapelle Royale, qui viennent enrichir la collection Alpha / Château de Versailles. (Electre)

Après un premier enregistrement chez Alpha consacré à Brahms qui a reçu tous les éloges, voici le duo réuni à nouveau pour un autre sommet de la musique de chambre : Schubert, avec la fameuse Sonate Arpeggione - du nom de cet instrument tombé en désuétude à mi-chemin entre la guitare et le violoncelle - et le non moins fameux Trio n°2 D. 929 rendu encore plus célèbre par le film de Stanley Kubrick, Barry Lindon. Pour cette pièce, le duo est rejoint par une grande musicienne avec laquelle ils aiment jouer, Antje Weithaas, une des pédagogues les plus recherchées par la jeune génération. (Electre)

Après un premier disque consacré aux quatuors de Mozart, le quatuor fondé par Nicolas Van Kuijk retourne à ses racines en abordant les ouvres phares du répertoire français : les uniques quatuors de Maurice Ravel et de Claude Debussy ainsi que la Chanson perpétuelle d'Ernest Chausson, accompagnés par la mezzo-soprano Kate Lindsey, qui vient de rejoindre le label Alpha et le pianiste Alphonse Cemin, lui aussi habitué. (Electre)

Beethoven n'a que vingt ans lorsqu'il rencontre Joseph Haydn en 1790. Deux ans plus tard, le jeune compositeur rejoint alors les nombreux élèves du maître viennois mais, lassé de l'indisponibilité de son professeur et heurté par ses critiques, il ne tardera pas à interrompre les cours, déclarant amèrement quelques années plus tard : "je n'ai jamais rien appris de Haydn". C'est cette distance, cette différence de style et d'ambition entre Beethoven et son ancien maître, que l'on peut entendre dans cet enregistrement d'Olivier Cavé, pianiste suisse. Alors que la Sonate Hob. XVI:32 (1776) de Haydn se veut classique mais animée, la Hob. XVI:48, composée seulement quatre ans plus tard, est assagie, plus académique. Beethoven, lui, cherche à rompre avec ce classicisme, s'autorisant davantage d'expression et remplaçant dans sa Sonate n°2 le traditionnel menuet du troisième mouvement par un scherzo, témoignage de son esprit révolutionnaire. (Electre)

La famille Järvi est une figure centrale de la vie musicale estonienne. Paavo assure désormais la direction du Festival de Pärnu, qui rassemble chaque année au mois d'août les meilleurs musiciens estoniens, rejoints par la fine fleur des orchestres européens : Deutsche Kammerphilharmonie, Orchestre Philharmonique de Berlin, Orchestre de Paris etc... Des musiciens que Paavo Järvi (qui vient d'être nommé à la tête d'une des meilleures phalanges mondiales, la Tonhalle de Zürich) côtoie régulièrement et qu'il fait ici travailler "sans prétention, de manière collégiale et chaleureuse" pour une série de concerts extrêmement conviviaux au bord de la Baltique. Paavo Järvi a décidé de faire des enregistrements avec cet orchestre exceptionnel. Pour ce premier opus, il a choisi Chostakovitch, figure incontournable du XXe siècle, de la région et des Järvi, que Paavo enfant croisait lorsque le compositeur venait visiter son père Neeme ! La Symphonie N°6 et la Sinfonietta dans un arrangement rare pour orchestre à cordes et timbales d'Abram Stasevich composent ce programme. (Electre)

Le Concerto pour piano N°2 de Sergueï Rachmaninov n'aurait peut-être jamais vu le jour sans hypnose : avant qu'il ne commence à y travailler, le compositeur, alors âgé de 27 ans, était aux abois à tous points de vue, spirituel, artistique et financier. Le docteur Nikolaï Dahl hypnotisa tous les jours son patient en lui murmurant : Tu vas écrire ton concerto. Tu travailleras avec une grande légèreté. Le concerto sera de très grande valeur... Le blocage disparut et la création du concerto à Moscou en 1901 fut un triomphe - pour Rachmaninov, qui jouait la partie soliste. Anna Vinnitskaya dit qu'elle ressent une "atmosphère de printemps" dans cette oeuvre : tout est en mouvement, en renouveau. La musique traverse les paysages atmosphériques les plus opposés, mais elle va vers la clarté, vers la lumière. (Electre)