« Je savais aujourd'hui que les barrages contre les océans, les forts de résistance, les murs d'Hadrien en sable, les lignes Maginot de coquillages, ces discrets autels de l'enfance dédiés à la bataille, demeuraient, le plus innocemment du monde, ce que l'on avait trouvé de plus juste pour rappeler la mémoire des hommes perdus à la guerre, non pas seulement au sens statistique des pertes, mais au sens d'égarés. Les égarés, les combattus. Et que cela concernait, plus largement, l'ensemble des hommes qui nous avaient précédés, les pères, évidemment, en premier lieu. »

« La croyance de Hans Reiter fut dès lors celle de tous les hommes de toute éternité et qu'ils ont désiré censurer, à savoir que la guerre - dans son cas la Seconde Guerre mondiale - était née non pas d'un quiproquo diplomatique, du caractère belliqueux d'une nation, d'un accident climatologique ou de tout autre phénomène naturel, mais d'une blague. Il en avait été le témoin. La guerre est une farce qui tourne mal. »

Armand Silvestre (1837-1901), éminente figure de littérateur fin de siècle, représente un double mystère : le premier tient à ce qu'il devient le plus populaire des poètes parnassiens ; le second, c'est le Silvestre vieillissant, respectable sous-chef de bureau au ministère des Finances, qui s'adonne au moins écrémé des humours.

Une histoire de l'art moderne et contemporain à travers l'étude de la présence de l'idiotie comme l'invention du rire, la fantaisie ou l'inconscience, dans les arts plastiques, le cinéma, la musique et la littérature. ©Electre 2017

Critique d'art et commissaire d'exposition, Jean-Yves Jouannais a été rédacteur en chef de art press pendant dix ans et co-fondateur de la Revue Perpendiculaire. Il est l'auteur de plusieurs essais dont le très remarqué L'Idiotie (Beaux-Arts Magazine livres, 2003) ainsi que d'un roman, Jésus Hermès Congrès (Verticales, 2001).