Un jeune écrivain anglais retourne en Crète pour diriger le domaine familial dont il vient d'hériter. Arrivé au port du Pirée, il rencontre Zorba, un grec exubérant avec qui il se lie d'amitié. Installé sur l'île, Zorba aide le jeune homme dans la gestion de la mine et se familiarise à la vie sur les terres de sa famille. De l'innocente fable au voyage initiatique, ce film est un chef-d'oeuvre. Anthony Quinn nous offre un rôle de composition d'une puissance remarquable. En 1964, ce film a remporté trois oscars et sa musique a fait découvrir le folklore grec dans le monde entier.