1948, fin de la Seconde Guerre mondiale. Les Alliés ont capitulé et le monde est divisé entre le Reich et le Japon. Vingt ans plus tard, dans les États-Pacifiques d'Amérique sous domination japonaise, la vie a repris son cours. L'occupant a apporté avec lui sa philosophie et son art de vivre, au point qu'à San Francisco, le Yi King - ou Livre des Mutations - est devenu un guide spirituel pour de nombreux américains, comme Robert Chidan, petit négociant en objets de collection américains. Certains de ses clients japonais, comme M. Tagomi, férus de culture américaine d'avant-guerre, se fournissent chez lui en d'authentiques trésors. Mais un autre livre, celui-là publié clandestinement, fait aussi son chemin dans la société et commence à beaucoup faire parler de lui. "Le poids de la sauterelle" raconte un monde où les Alliés, en 1945, auraient gagné la Seconde Guerre mondiale...