L'inspecteur Decimus Webb et son assistant, le sergent Bartleby, policiers à Scotland Yard, se voient confier une enquête sur une série d'agressions commises dans les Jardins de Cremorne, lieu de plaisirs en bordure de la Tamise dans le quartier de Chelsea. Plusieurs jeunes femmes ont subi l'attaque d'un inconnu, que l'on surnomme la Cisaille dans la presse...