Pour répondre au désarroi d'un pays meurtri par plus de 4 ans de guerre mais aussi pour offrir une sépulture symbolique aux 300.000 disparus de ce premier conflit mondial, les autorités politiques et militaires françaises ont eu l'idée d'élever un tombeau à un soldat anonyme. C'est l'histoire de ce symbole, dont les Français et les Britanniques furent les précurseurs, que raconte ce livre.