Mêlant faits historiques et récits d'aventures, les auteurs retracent quatorze expéditions de la Numa (Agence nationale maritime et sous-marine) pour retrouver les traces du Mary Celeste, qui voguait au large des Açores en 1874, du Carpathia, qui recueillit les survivants du Titanic et qui sombra six ans plus tard, de l'Oiseau blanc, avion disparu dans les bois du Maine, etc.