Il est le dernier texte adopté à l'issue de la Première Guerre mondiale : le traité de Lausanne signe la fin de l'Empire ottoman et pose les frontières de la Turquie moderne. Constantinople paie son alliance avec les Allemands et les Austro-Hongrois, et les Alliés se partagent un territoire immense avec le traité de Sèvres du 10 août 1920. Les Turcs s'y opposent et obtiennent de meilleures conditions après leur victoire contre la Grèce en 1922: l'accord de Lausanne remplace celui de Sèvres. C'était il y a un siècle.

Le premier Empire turc se constitue à partir du Ve siècle en Asie centrale et couvre bientôt toute la steppe. Nomades polythéistes, les Turcs occupent des positions clés sur les routes de la soie et inventent un modèle de gouvernement, le khaganat, repris au XIIe siècle par les Mongols. L’effondrement de leur empire au VIIIe siècle ne met pas fin à leur existence. Convertis à l’islam, ces redoutables guerriers se mettent au service des princes musulmans. Parmi eux, Toghrul Beg conquiert l’Iran et fonde en 1055 la dynastie des Seldjoukides.

La révolution jeune-turque de 1908 échoue à sauver l’empire. En 1912, les défaites subies dans les Balkans ouvrent dix années de guerre. Le gouvernement s’engage dans une fuite en avant dictatoriale et entre dans le premier conflit mondial au côté des Puissances centrales en 1914. En plein désastre militaire, en 1915, les Arméniens sont victimes du premier génocide du XXe siècle. En 1919 les Grecs occupent Smyrne avant que le traité de Sèvres l’année suivante laisse à l’empire un Etat croupion dans l’Anatolie du Nord-Ouest.

En 1923 Mustafa Kemal fonde la république et fait le choix de l’occidentalisation à marche forcée. Le vote des femmes, l’importance de l’Etat ou la laïcité sont autant d’héritages du héros nommé Atatürk, « le Turc ancêtre ». Dans les années 1950, la Turquie choisit l’Occident et adhère à l’Otan. Elle varie depuis entre attraction et méfiance envers l’Europe, panturquisme ouvrant sur le Caucase et l’Asie centrale, « anatolisme » et néo-ottomanisme. Recep Tayyip Erdogan au pouvoir depuis 2003 allie fidélité à l’islam sunnite, conservatisme politique et libéralisme économique.