Publié pour la première fois en 1963, cet ouvrage entend proposer une réponse de bon sens à la question de la place des Noirs dans la société américaine. Au-delà des discours extrémistes, l'auteur propose son propre témoignage où, derrière la douleur cinglante et l'ironie contenue, il met en évidence, du point de vue de l'identité noire, les schémas de la logique raciale et raciste. ©Electre 2020

« Wright, Ellison, Baldwin : trois êtres aux veines irriguées par le sang de l'Afrique, trois maîtres du Verbe qui vont secouer l'Amérique en témoignant de leurs parcours, désireux de faire entendre leur révolte et de revendiquer leurs qualités de penseurs, d'écrivains, de militants. Trois hommes de couleur qui haranguent, qui publient pour se libérer d'un sentiment d'injustice et de peur, et qui portent les cicatrices de leurs rapports tendus avec l'Amérique blanche, dans le Sud comme dans le Nord. »Entremêlant le destin de ces trois écrivains noirs américains de premier plan, dont les vies couvrent l'intégralité du XXe siècle, Liliane Kerjan, spécialiste de littérature américaine, réalise un triptyque aux couleurs fortes et brosse le portrait d'une Amérique tourmentée qui n'a toujours pas réussi à guérir des blessures héritées du temps de l'esclavage. Alors qu'aujourd'hui le pays tout entier s'embrase face à l'injustice et aux violences policières endémiques qui se multiplient à l'encontre des Noirs, ce livre fait résonner de manière inédite les mots de trois figures majeures de la littérature et du combat pour l'égalité de tous, porteurs d'un grand rêve inachevé.

Témoigner de la vérité", telle est la tâche que s'assigna Baldwin. Héritier de la tradition du prêche et du sermon des Eglises afro-américaines, il n'eut de cesse de confronter l'Amérique à ses mensonges et démons. Dans la tourmente des mouvements noirs, il devint une voix - prophétique - celle d'un peuple "invisible", opprimé, demandant reconnaissance. Dans ses essais enflammés ou didactiques, ses romans provocateurs ou lyriques, ses entretiens et son engagement poliique, il révéla l'évidence des choses qu'on ne dit pas, afin qu'un jour l'Amérique vive enfin dans la réalité.

« Tout ce à quoi l'on fait face ne peut pas être changé, mais rien ne peut changer tant qu'on n'y fait pas face. » Écrivain américain engagé et fervent acteur du mouvement des droits civiques, James Baldwin (1924-1987) est un porte-parole des expériences noires. Jimmy passe son enfance dans les rues froides et miséreuses de Harlem. Confronté à la violence et au racisme dès son plus jeune âge, il comprend alors que son talent pour manier les mots est un don à mettre au service de la lutte contre les injustices raciales et sociales. À travers ses essais, ses romans et son engagement politique, l'enfant de Harlem incarne le pont souhaité entre l'Amérique blanche et l'Amérique noire. Déchiré entre le besoin de se préserver des violences d'un pays en pleine ségrégation et celui de témoigner de ces horreurs, il passera sa vie entre la France et les États-Unis. Parce que les réalités qu'ils dénoncent sont toujours présentes, les mots et la pensée de James Baldwin résonnent encore et trouvent aujourd'hui écho dans la lutte contre toute forme de discrimination.

Dans ce recueil de textes inédits - nouvelle, essais, discours, conférences, lettres - la puissance de la pensée baldwinienne scintille à chaque page. Il s'interroge sur la possibilité d'un président afro- américain, dénonce le racisme d'Etat, analyse l'hypocrisie du fondamentalisme religieux, livre ses réflexions sur les relations entre Noirs et Juifs et ses impressions sur le blues et la boxe. Ses phrases serpentent à travers les questions et en ressortent teintées de lumière. Baldwin sait nous emmener là où il veut pour nous offrir une vue de l'Amérique du milieu du siècle dernier... mais aussi de celle d'aujourd'hui, plus que jamais en proie à ses tourments et ses démons. ........................................................................................................................................................................................................... James Baldwin, romancier, essayiste, dramaturge américain et activiste pour les droits civiques, est né à Harlem en 1924. Il s'installe en France, à Saint-Paul-de-Vence, en 1970, où il meurt en 1987. Harlem Quartet, Si Beale Street pouvait parler et Meurtres à Atlanta sont publiés chez Stock.

Entretiens, diffusés en 1963 par une chaîne de télévision américaine, avec trois des figures marquantes des mouvements noirs américains des années 1960 : l'écrivain James Baldwin (1924-1987), déchiré, intelligent et passionné, qui comprend tout et pardonne beaucoup ; le ministre Malcolm X (né en 1925 et assassiné le 21 février 1965), leader des Musulmans noirs qui ne comprend plus et ne veut plus comprendre personne ; et le pasteur Martin Luther King (né en 1929 et assassiné le 4 avril 1968), adepte de la non-violence et de l'amour de l'adversaire. Un document irremplaçable pour comprendre les ressorts de la révolte et penser les moyens d'en finir avec l'oppression.