Dès les premiers temps des cathédrales, les hommes ont expliqué à leur manière la construction de ces édifices extraordinaires : dans leurs récits, ils ont fait s'affronter anges et démons, compagnons honnêtes et architectes jaloux, bâtisseurs désintéressés et ouvriers cupides. Grâce à ces récits, vous apprendrez pourquoi les noeuds des bois sont appelés les clous de saint Pierre. Vous découvrirez le rôle supposé des anges dans la construction de Notre-Dame de Paris. Vous saurez pourquoi les compagnons charpentiers et couvreurs sont surnommés les cigognes d'Alsace... Cinq récits fidèles aux légendes transmises de génération en génération par les bâtisseurs des cathédrales

R. et C. Bouchet livrent le fruit de leurs découvertes historiques, techniques et symboliques et les secrets de 50 cathédrales et basiliques. Ils expliquent comment la construction de ces édifices était déterminée par les noeuds de courants telluriques, à l'origine selon eux, des miracles et guérisons mais aussi de la cohésion des matériaux.

L'art de bâtir des créateurs du Moyen-Age répond à l'exigence des maîtres d'ouvrage -prélats, seigneurs, communautés urbaines- qui veulent donner une dimension nouvelle à la cathédrale, à la forteresse, à la ville. Cette révolution architecturale trouve son apogée dans les cathédrales gothiques, à l'origine éclatantes de couleurs. Architectes, appareilleurs, maçons et charpentiers, manoeuvres et porteurs d'eau se pressent sur le grand chantier. Alain Erlande-Brandenburg s'est attaché, autour du rôle essentiel du maître d'oeuvre, à en retrouver la dimension humaine. (Quatrième de couverture)

Présentation de quelque deux cent quarante édifices religieux, du Moyen Age à l'époque contemporaine, démonstrations de la splendeur de Dieu sur Terre et de la puissance de l'Eglise et du clergé.

Présentation des cathédrales à l'âge roman puis gothique, avec une description du travail de l'architecte et des ouvriers : sculpteurs, maçons, charpentiers, plombiers, forgerons, etc.

Chartres, Beauvais, Amiens, Reims, etc. autant de cathédrales symboles de la révolution architecturale qui sévit aux XIIe et XIIIe siècles.

Description de l'évolution de 36 cathédrales et basiliques, des origines paléochrétiennes et byzantines à l'âge d'or du roman et du gothique, des innovations de la Renaissance et de l'époque baroque au langage figé du néoclassicisme, des créations du XXe siècle jusqu'aux chefs-d'oeuvre contemporains.

xplorer l'imaginaire de la cathédrale au tournant du XIXe siècle en littérature, dans un contexte d'engouement esthétique pour un édifice célébré dans tous les domaines de l'art. Déterminer un parcours de lecture dans une production littéraire particulièrement foisonnante, inégale et innovante. S'immerger dans les oeuvres en se laissant guider par toute forme d'émergence du thème étudié. Telle est la méthode qui a présidé à la sélection d'un corpus d'une centaine de textes, tous genres confondus : de l'essai à la fiction en prose, de la poésie au théâtre, sans préjuger de la notoriété des auteurs ni de leur postérité aux yeux de la critique actuelle. Les courants majeurs de l'époque (naturalisme, symbolisme, décadence) sont représentés dans trois champs culturels européens : britannique, belge francophone, français. Du regard porté sur l'édifice réel à la vision recréée par l'imagination, se déploie un large éventail de représentations qui tendent à subvertir le paradigme romantique de la grande église gothique du Nord au profit d'un contre-modèle marqué par l'éclectisme et l'exubérance des formes. Affranchies de toute exclusive esthétique, les générations postromantiques renouvellent le mode de figuration et d'écriture d'un monument d'exception aux multiples implications (religieuse, artistique, culturelle, politique...). Les images lumineuses de l'idéal et du rêve s'opposent à l'opacité du mystère et de la mort, tandis que les métaphores de la nature, du corps et de l'âme ouvrent le champ de signification de l'architecture sacrée à de nouvelles approches. Réactualisée, objet de discours contradictoires, la cathédrale littéraire devient une figure de la modernité.