Né en 1945 en Écosse, James McCearney est aujourd'hui maître de conférences à l'Institut d'Études politiques de Paris, ainsi qu'à l'université de Marne-la-Vallée. Historien, il est notamment l'auteur de biographies telles que Arthur Conan Doyle (La Table Ronde, 1988), ou encore Le Pays Stevenson (Bartillat, 1994).

L'Avenir de l'intelligence est un des textes de Maurras auquel il est le plus aisé de se rallier. Non qu'il s'agisse d'une œuvre consensuelle, mais parce que le lecteur se trouve en présence d'une analyse implacable de l'évolution du statut de l'Intelligence au contact de la modernité, de sa progressive soumission à l'Or. Cette démonstration magistrale permet à Maurras de présenter sa critique de la démocratie, qui ne peut pour lui que tendre vers une oligarchie et une défense des intérêts particuliers contre l'intérêt général, oligarchie asservissant au passage l'intelligence qui a perdu l'indépendance qu'elle avait connue à l'âge classique.

Ecrit par C. Maurras en 1950-1951 à la Maison centrale de Clairvaux où il purge une peine de détention à perpétuité, ce texte défend, à un moment où l'Europe se construit sur des bases marchandes, une certaine idée de la latinité. Il décrit une "méridionalité" plus spirituelle que géographique, aux vastes contours mais sans ambition impériale.

Comment se définit la modernité, cible du discours polémique ? Quels liens entre antimodernes, réactionnaires et traditionalistes ? Existe-t-il une esthétique propre au discours polémique contre la modernité ? Grâce à ces éclairages, les écrivains étudiés, du début du XIXe siècle à aujourd'hui, offrent l'image d'une littérature engagée.