Pôle Nord et pôle Sud se sont inversés plusieurs fois dans le passé. Certains de ces épisodes ont été si rapides et si violents que le climat, et donc la flore et la faune, en ont été bouleversés. On parle alors d'excursions. La dernière s'est produite il y a 42 000 ans. Anne Debroise a retracé la chronologie des évènements.